De James Webb-ruimtetelescoop heeft het resultaat onthuld van een botsing tussen twee sterrenstelsels die een half miljard keer geleden plaatsvond.
Wat is bekend
Als gevolg van de botsing van twee sterrenstelsels 500 miljoenjaren geleden werd een nieuw sterrenstelsel geboren. Het heet NGC 3256 en bevindt zich op een afstand van ongeveer 120 miljoen lichtjaar van onze planeet. Wetenschappers geloven dat het observeren ervan ons in staat zal stellen meer te weten te komen over hoe fusies van sterrenstelsels en superzware zwarte gaten plaatsvinden, die zich in hun centra bevinden.
De botsing begon het proces van actiefvorming van sterren. Dit komt door de associatie van wolken van kosmisch stof en gas. Tegelijkertijd botsen reeds bestaande sterren niet met elkaar vanwege enorme afstanden.
Op een foto genomen door de ruimtetelescoop hebben wetenschappers in rood aangegeven waar de stervorming het meest intens is. Sterren zenden infrarood licht uit, waardoor het sterrenstelsel gaat gloeien. Dit maakt NGC 3256 een ideaal doelwit voor de James Webb-telescoop, die objecten in het heelal in het infrarood waarneemt.
In de afbeelding zie je ook hele draden vansterren. Ze werden uit hun sterrenstelsels getrokken door zwaartekrachtinteractie. Het beeld van NGC 3256 is gemaakt door het ruimteobservatorium met behulp van gegevens van de Near Infrared Camera (NIRCam) en het Mid Infrared Instrument (MIRI).