Een onderzoeksteam onder leiding van UCSF gebruikte de instrumenten
In zijn werk, geaccepteerd voor publicatie in het tijdschriftNatuur, de wetenschappers gebruikten een bijna-infraroodspectrograaf (NIRSpec) die op de telescoop was gemonteerd. Dit instrument genereert een "transmissiespectrum" met hoge resolutie dat het licht laat zien dat door de atmosfeer van een planeet is gegaan.
De fractie van het licht van een ster met verschillende golflengten die wordt geblokkeerd als een planeet voor de ster langs beweegt. Afbeelding: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI), Joseph Olmsted (STScI)
Atomen en moleculen in de atmosfeer verlaten uniek"vingerafdrukken" in het spectrum van licht dat er doorheen gaat. Deze afdrukken zien eruit als lijnen met verschillende golflengten, leggen de wetenschappers uit. Hoe hoger de resolutie van het apparaat, hoe nauwkeuriger het mogelijk is om de samenstelling en fysieke eigenschappen van het object te herstellen.
Eerdere onderzoeken met telescopenSpitzer en Hubble hebben aangetoond dat WASP-39b een atmosfeer kan hebben die rijk is aan koolstofdioxide. Een nieuwe Webb-studie bevestigt deze hypothese. Naast koolstofdioxide bevat de atmosfeer van de planeet nog een stof die planetaire wetenschappers nog niet hebben kunnen bepalen. Ze hopen dat dit mysterie in toekomstig onderzoek zal worden opgelost.
De fractie licht van verschillende kleuren wordt geblokkeerd wanneer een planeet voor een ster passeert. Afbeelding: NASA, ESA, CSA en L. Hustak (STScI)
Wetenschappers merken op dat WASP-39b de eerste iseen exoplaneet waarvan is vastgesteld dat de atmosfeer koolstofdioxide bevat, wat een belangrijk onderdeel is van de atmosferen van planeten in ons zonnestelsel. Het is zowel gevonden op rotsplaneten (Mars en Venus) als in de atmosfeer van gasreuzen (Jupiter en Saturnus). Dit gas maakt het mogelijk om het totale gehalte aan zware elementen in de atmosfeer van de planeet te schatten.
Onderzoekers zeggen dat WASP-39b isgelijk aan Saturnus. De metaalachtigheid van Saturnus is 10 keer die van de zon, en WASP-39b lijkt ook ongeveer 10 keer die van de zon te zijn verrijkt met zware elementen.
Op de omslag: een artistieke afbeelding van de planeet WASP-39b. Bron: NASA, ESA en G. Bacon (STScI)
Lees verder:
Крупнейшая миграция в истории Земли затронет все живые организмы на планете
Astrofotografen hebben een gedetailleerde foto van de maan verzameld uit 200 duizend afbeeldingen
Bijna de helft van de gevallen van kanker gekoppeld aan vermijdbare risicofactoren