Onderzoekers gebruikten de James Webb-telescoop om in de bruine dwerg VHS 1256-1257 b te kijken.
Bruine dwergen zijn een tussenstadiumtussen gasvormige exoplaneten en de kleinste sterren. De massa van zo'n object is niet genoeg om de fusie van waterstof te starten. Maar ze kunnen deuterium (een zware isotoop van waterstof) synthetiseren. Hierdoor hebben ze hun eigen warmte en straling, niet helder genoeg als sterren, maar genoeg om ze te detecteren.
In de nieuwe studie gebruikten wetenschappers het spectrumstraling van een bruine dwerg om de samenstelling van VHS 1256-1257 te bepalen b. Uit het onderzoek bleek dat In de atmosfeer van een bruine dwerg komen water, methaan, kooldioxide en kooldioxide, natrium en kalium veel voor.
Spectrale waarnemingen van de MIRI-camera van de James Webb-telescoop met individuele elementen in de samenstelling van de atmosfeer. Afbeelding: Brittany E. Miles et al., arXiv
Wetenschappers ontdekken wolken in de atmosfeeruit silicaten. Dit zijn lange structuren van en deeltjes met submicron korrelgroottes. Dergelijke wolken zijn eerder theoretisch voorspeld, maar niemand heeft ze kunnen bevestigen. De onderzoekers denken dat deze wolken forsteriet, enstatiet en kwarts zijn.
Planetologen merken op dat dit de eerste gedetailleerde studie is van de samenstelling van een bruine dwerg. De resultaten kunnen worden gebruikt om andere vergelijkbare objecten te observeren.
Lees verder:
Plant op Mars produceert zuurstof met de snelheid van een gemiddelde boom
Natuurkundigen hebben atomen afgekoeld om temperaturen te registreren. Ze zijn een miljard keer kouder dan de ruimte.
Een kleine dinosaurus "veranderd" in een juweeltje. Hij is bijna 100 miljoen jaar oud
Op de omslag: kunstwerk van een bruine dwerg. Afbeelding: NASA/JPL-Caltech