Onderzoekers van de Universiteit van Oxford gebruikten gegevens van de eerste waarnemingen van de ruimtetelescoop
Voor hun werk gebruikten wetenschappersspectroscopische gegevens verzameld door het Mid-Infrared Instrument (MIRI) van de Webb Telescope voor drie actieve galactische kernen. Dit apparaat meet licht in het golflengtebereik van 5 micron tot 28 micron. De onderzoekers vergeleken de waarnemingen vervolgens met theoretische voorspellingen voor polycyclische aromatische koolwaterstoffen.
Spectrale gegevens verkregen door de James TelescopeWebb" voor de actieve kernen van drie sterrenstelsels. De verticale grijze lijnen komen overeen met de spectrale emissie van de meest voorkomende PAK’s. Afbeelding: I. García-Bernete et al., Astronomie & Astrofysica
De resultaten van het werk weerlegden de voorspellingeneerdere studies hebben gesuggereerd dat moleculen moeten instorten in de buurt van het zwarte gat in het centrum van een actief sterrenstelsel. In plaats daarvan toonde de analyse aan dat de moleculen zelfs overleven waar zeer energetische fotonen ze uit elkaar zouden moeten halen. Wetenschappers geloven dat organische stof wordt gered door een grote hoeveelheid moleculair gas in het nucleaire gebied.
Echter, superzware zwarte gaten in het hartsterrenstelsels hebben een aanzienlijke invloed gehad op de eigenschappen van moleculen. Met name het aandeel grotere en meer neutrale moleculen nam toe, wat wijst op de mogelijke vernietiging van de meer fragiele kleine en geladen PAK-moleculen.
Spectrale gegevens verkregen door de James TelescopeWebb" voor de actieve kernen van drie sterrenstelsels. De verticale grijze lijnen komen overeen met de spectrale emissie van de meest voorkomende PAK’s. Afbeelding: I. García-Bernete et al., Astronomie & Astrofysica
Kleine stofmoleculen bekend alspolycyclische aromatische koolwaterstoffen behoren tot de meest voorkomende organische moleculen in het universum en een belangrijk astronomisch hulpmiddel. Ze worden bijvoorbeeld beschouwd als de belangrijkste bouwstenen van prebiotische verbindingen waarvan wordt aangenomen dat ze een sleutelrol hebben gespeeld bij het ontstaan van leven.
PAK-moleculen produceren extreem heldere bandeninfraroodstraling wanneer verlicht door sterren, waardoor astronomen niet alleen de activiteit van stervorming kunnen volgen, maar ze ook kunnen gebruiken als gevoelige barometers van lokale fysieke omstandigheden. Het begrijpen van de samenstelling van organische moleculen nabij de centra van de melkweg zal wetenschappers helpen modellen te verfijnen voor het bestuderen van stervorming in dit gebied.
Lees verder:
Een onbekende soort gevleugeld insect 'verborgen' in barnsteen voor meer dan 35 miljoen jaar
Gaslek van Nord Stream werd vanuit de ruimte getoond
Zie hoe Jupiter en de maan elkaar naderden aan de nachtelijke hemel