De James Webb-ruimtetelescoop registreerde duidelijke sporen van water, evenals bewijsmateriaal ervan
De samenstelling van de atmosfeer werd dankzij bepaalduitzonderlijke gevoeligheid van de instrumenten van de ruimtetelescoop, merkt de European Space Agency op. In hun werk gebruikten de wetenschappers gegevens verkregen door de Near-Infrared Imaging and Slitless Spectrograph (NIRISS).
Transmissiespectrum verkregen uit een enkele NIRISS-waarneming. Afbeelding: NASA, ESA, CSA en STScI
Het wetenschappelijke instrument mat het licht van het WASP-96-systeem ingedurende 6,4 uur terwijl de planeet rond de ster bewoog. Het resultaat was een lichtcurve die de algemene verduistering van het sterrenlicht tijdens de transit weergeeft, en een transmissiespectrum dat de verandering in helderheid laat zien van individuele golflengten van infrarood licht, variërend van 0,6 tot 2,8 micron.
De lichtcurve bevestigde reeds bekende eigenschappenplaneten: grootte en baan van WASP-96 b. En bovendien toonde het onderzoek tekenen van water en nevel in de atmosfeer, evenals het bestaan van wolken. Eerder werd aangenomen dat ze niet op deze planeet konden zijn.
De lichtkromme van een planeet die voor een ster passeert. Afbeelding: NASA, ESA, CSA en STScI
WASP-96 b is een van de meer dan 5.000bevestigde exoplaneten gevonden in de Melkweg. Deze enorme gasreus bevindt zich op ongeveer 1150 lichtjaar van de aarde. De diameter is ongeveer 1,2 keer die van Jupiter en de massa is ongeveer de helft van de gasreus van het zonnestelsel.
De afstand tussen WASP-96 b en zijn ster is negen keer kleiner dan de afstand tussen Mercurius en de zon. Het is niet verrassend dat een "jaar" op deze planeet 3,5 aardse dagen duurt en de temperatuur hoger is dan 500 °C.
Eerder presenteerde NASA de eerste afbeelding van de James Webb-telescoop. Het beeld van de massieve sterrenhoop SMACS 0723 bleek het diepste beeld van het heelal tot nu toe.
Omslagafbeelding: Motorhuis
Lees verder:
Wetenschappers hebben een "doos van Pandora" gevonden in de ingewanden van de aarde: de energie van daaruit voedt het leven op de planeet
De belangrijkste mythe over dinosaurussen is weerlegd: wetenschappers hebben begrepen hoe reptielen de planeet hebben overgenomen
350 miljoen jaar geleden gebeurde er iets vreemds met de aarde: het beïnvloedde de bewoonbaarheid