Op 1 maart 2023 vloog NASA's Juno-ruimtevaartuig op een afstand van 51,6 duizend km van het oppervlak van Io -
De meeste donkere vlekken op het oppervlak van Io zijn dat welgevolgen van vulkaanuitbarstingen. Een van hen, East Girru, lijkt te zijn uitgebarsten sinds de laatste New Horizons-waarneming. Experts merken een lavastroom op die verscheen aan de oostkant van deze vulkaan. Het is mogelijk dat dit gebied van ongeveer 3.200 km² is gevormd tijdens een uitbarsting eind 2021, vastgelegd door het JIRAM-instrument van een ruimtevaartuig dat is ontworpen om de aurora's op Jupiter te bestuderen.
Een reeks foto's van Io gemaakt tijdens de 49e scheervlucht langs Jupiter door het ruimtevaartuig Juno. Afbeelding: NASA / SwRI / MSSS / Jason Perry
Nog een verschil:"Roodheid" van Patera Khorsa, een onregelmatig gevormde krater bovenop een van de vulkanen. Deze kleurverandering duidt op de aanwezigheid van zwavel met een korte keten, gevormd als gevolg van actief vulkanisme bij hoge temperatuur.
Het Juno-ruimtevaartuig bestudeert Jupiter en zijn omgevingsatellieten sinds 2006. Aanvankelijk werd aangenomen dat de missie in 2020 zou eindigen en het station zou opbranden in de atmosfeer van de gasreus. Maar de uitstekende staat van het schip maakte het mogelijk om het onderzoek voort te zetten. De uitgebreide missie omvat het verkennen van de grootste manen van Jupiter: Ganymedes, Europa en Io.
Huidige waarneming:49 flyby van Jupiter en de derde in een reeks close encounters met Io. Juno zal zo dicht mogelijk bij het oppervlak van de vulkanische satelliet naderen tijdens de 57e en 58e flybys in respectievelijk december 2023 en februari 2024.
Lees verder:
Een vitamine genoemd die de hersenen beschermt tegen dementie
Zie hoe de aarde in meer dan 100 miljoen jaar is veranderd op de meest gedetailleerde kaart
Het bleek welke mannen het meest vruchtbaar zijn: hun sperma is 50% beter dan de rest
Omslagfoto: NASA / JPL / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Thomas Thomopoulos