Biologen bestudeerden de demografische dynamiek in de zuidelijke populatie orka's die in de buurt van de Stille Oceaan leven
In het zuiden wonende orkapopulatie sinds 1976staat onder toezicht van het Centrum voor Walvisonderzoek. In hun werk analyseerden wetenschappers gegevens over het aantal kinderen van verschillende geslachten bij volwassen orka's, verzameld over de gehele observatieperiode.
De analyse liet een sterk negatief verband zientussen het aantal zonen dat vrouwen hebben en de kans op het baren van een nieuw kind. Elke overlevende welp verminderde de kans op het baren van een nieuw kind gemiddeld met bijna 50%. Tegelijkertijd bleef de negatieve correlatie bestaan toen kinderen volwassen werden.
Orka's onderscheiden zich door een geweldig sociaaleen systeem waarin zowel mannetjes als vrouwtjes levenslang bij hun moeder blijven. Tegelijkertijd weten biologen al lang dat vrouwelijke orka's hun volwassen zonen blijven betuttelen, die in gevaarlijke situaties afhankelijk zijn van de bescherming van de moeder. Maar tot nu toe was niet bekend wat de prijs van dergelijke zorg was.
Het bedrag aan kosten dat vrouwen maken,om voor haar volwassen zonen te zorgen is echt geweldig. Vrouwtjes krijgen een evolutionair voordeel als hun zonen succesvol kunnen fokken. Onze resultaten laten zien dat deze voordelen voldoende zijn om op te wegen tegen de grote persoonlijke kosten.
Michael Weiss, onderzoeker aan de Universiteit van Exeter en het Whale Research Center en co-auteur van het artikel
Wetenschappers merken op dat het begrijpen van hoe de voortplantingsprincipes van orka's werken, zal helpen om maatregelen beter te plannen om de populatie van deze zoogdieren te herstellen.
Lees verder:
Twee foto's van de aarde met een verschil van 50 jaar werden vergeleken bij NASA: wat wetenschappers vonden
Mysterieuze groene stralen werden opgemerkt in de lucht boven de VS: waar kwamen ze vandaan?
Wetenschappers transplanteerden menselijke "hersenen" in ratten en vertelden wat er uiteindelijk gebeurde