Al in januari begonnen de eerste grijze walvissen uit de Pacifische populatie aan te komen bij de broedlagunes in de Beneden-Oceaan
Dit heeft bij wetenschappers tot bezorgdheid geleidhet feit dat een ongebruikelijke sterfte-gebeurtenis (UME is een onverwachte gebeurtenis waarbij een aanzienlijk aantal zeezoogdieren sterft), die begon in januari 2019 en leidde tot 378 bevestigde sterfgevallen van grijze walvissen, en mogelijk nog veel meer niet-geregistreerd, voor de derde keer heeft geduurd jaar ...
Grijze walvissen maken jaarlijkse migraties tussenvoedingsgebieden in de Bering-, Chukchi- en Arctische Zeeën en broedgebieden van de Golf van Zuid-Californië tot de lagunes langs de Pacifische kust van Baja California, Mexico.
Tijdens het zomerse voerseizoen, van mei totIn oktober verzamelen walvissen grote energiereserves, voornamelijk in de vorm van vet, om de energiekosten te dekken tijdens migratie en tijdens het leven in broedgebieden. Voldoende energiereserves zijn cruciaal voor de voortplanting en overleving van grijze walvissen die zich niet voeden tijdens het trek- en broedseizoen.
In 2017 LSIESP (Special Relief Projecten Whale Research) begonnen de lichaamsconditie van grijze walvissen te bestuderen met behulp van drone-fotogrammetrie. Bij deze methode wordt de lengte en breedte van de dieren gemeten aan de hand van verticale foto's gemaakt door drones, waaruit een schatting kan worden gemaakt van de relatieve conditie (of vetheid) van individuele exemplaren.
Al in het tweede jaar van bemonstering, onderzoekersvond een duidelijke verslechtering in de fysieke toestand van jonge en volwassen grijze walvissen die de San Ignacio-lagune bezochten. De daling was ook merkbaar in 2019, bij de start van de huidige UME. De verslechtering van de lichaamsconditie viel ook samen met een afname van het aantal moederkalfparen in de San Ignacio-lagune, wat wijst op een afname van de vruchtbaarheid van vrouwelijke grijze walvissen.
Een vergelijkbare UME was in 1999-2000.toen 651 grijze walvissen dood werden aangetroffen langs de westkust van Noord-Amerika. Tijdens dit twee jaar durende evenement nam de populatie grijze walvissen met ongeveer 25% af, van ongeveer 21.000 in 1998 tot ongeveer 16.000 in 2002. Het is nog niet bekend welke impact de huidige UME heeft op de bevolking van de oostelijke noordelijke Stille Oceaan.
Hoewel onderzoek suggereert dat de dalingDe overleving en reproductieve prestaties van grijze walvissen tijdens de huidige UME werden veroorzaakt door honger, de belangrijkste factoren die deze achteruitgang van de lichaamsconditie veroorzaakten, zijn nog niet vastgesteld. Het feit dat grijze walvissen in 2018 en 2019 al in aanzienlijk slechtere lichaamsconditie op hun broedplaatsen in Mexico aankwamen, geeft aan dat deze achteruitgang moet zijn opgetreden tijdens het vorige voerseizoen of tijdens een zuidwaartse trek.
"Het lijkt erop dat een groot aantal grijze walvissen hun voedselgebieden al in slechte staat achterlaten, en tegen de tijd dat ze hun voedselgebieden hebben voltooid,broedseizoen in Mexico, putten ze hun energiereserves uit en sterven zehonger"
Dr. Fredrik Christiansen
Dus de meest waarschijnlijke verklaringde huidige UME is de afname van de beschikbaarheid van prooien in de belangrijkste voedselgebieden. Sinds het einde van de jaren tachtig is er een afname in de overvloed en biomassa van vlokreeften, de belangrijkste prooi voor grijze walvissen, in het centrale deel van het Chirikov-bekken, het belangrijkste voedselgebied voor grijze walvissen in de Beringzee. Aangenomen wordt dat dit op zijn beurt wordt veroorzaakt door opwarming van de Arctische wateren als gevolg van natuurlijke en / of antropogene klimaatverandering. Als dat zo is, zouden dergelijke UME's vaker kunnen voorkomen, wat zou kunnen leiden tot een afname van het aantal grijze walvissen in de komende decennia of tot hun volledige uitsterven.
Lees ook:
Saturnusmaan Titan lijkt opmerkelijk veel op de aarde. Welke plannen heeft de mensheid ermee?
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen.
Een derde van degenen die hersteld zijn van COVID-19 keert terug naar het ziekenhuis. Elke achtste sterft.
Wetenschappers adviseren om de dwergplaneet Ceres te koloniseren. Wat is er interessant aan?