Biologen van de Universiteit van Arizona ontdekten dat mannelijke roodbuikmaki’s (Eulemur rubriventer) tijdens
Roodbuikmaki's zijn een van de weinige soortenzoogdieren waarbij mannetjes actief betrokken zijn bij de zorg voor hun jongen. Deze monogame primaten leven in bomen in de oostelijke regenwouden van Madagaskar. "Ouders" vormen hechte vakbonden en hun nakomelingen vertrekken op de leeftijd van 3 tot 4 jaar.
De onderzoekers bestudeerden de uitwerpselen van wilde dierenroodbuikmaki's verzameld in het Ranomafana National Park in Madagaskar. Dieren leven in het wild, maar worden wel in de gaten gehouden. Uit de analyse bleek dat, hoewel mannen de foetus niet zelf dragen, hun lichaam zich voorbereidt op het toekomstige vaderschap en meer estradiol produceert. De piek van het hormoon kwam overeen met het derde trimester van de zwangerschap van de partner.
Veranderingen in het gehalte aan estradiolmetabolieten in de ontlasting van lemuren. Afbeelding: Stacey R. Tecot et al., Hormones and Behavior, ScienceDirect
Onderzoekers hebben nog geen direct verband gevondentussen het oestradiolgehalte bij vaders en de frequentie van hun specifieke ouderlijke gedrag, wat in de maki-gemeenschap onder meer het vasthouden van de welp, het dragen ervan, de zorg voor de baby en het spelen ermee omvat. Maar wetenschappers geloven dat de activering van vrouwelijke hormonen plaatsvindt om de dieren voor te bereiden op de algemene taak van ouderschap.
Lees verder:
Het paren van giraffen is nog vreemder dan eerder werd gedacht
Biologen begrijpen waarom naakte molratten 'oneindig' bevallen
Het gaat niet om de aarde: wetenschappers legden uit waarom het zonnestelsel het zeldzaamst is
Omslagafbeelding: Rachel Kramer, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons