Een slang met de kleur van smeulende kolen en ronde ogen kruipt tussen de struiken in de uitlopers van de bossen van Panama.
“Deze nieuwe slangensoorten zijn slechts het topje van de ijsberg.in termen van het ontdekken van nieuwe soorten in deze regio”, zegt hoofdauteur Alejandro Arteaga. "Maar als de illegale mijnbouw in hetzelfde tempo doorgaat, is het misschien niet mogelijk om in de toekomst nog ontdekkingen te doen."
S.irmelindicaprioae ontleent zijn naam aan acteur en natuurbeschermer Leonardo DiCaprio, die vroeg of de slang met rode ogen vernoemd zou worden naar zijn moeder, Irmelin Indenbirken. DiCaprio's gelijknamige slang is ongeveer 38 cm lang en brengt avonden door op palmtakken ongeveer 3 m boven de grond, op jacht naar slakken en slakken. De slang verdedigt zich niet met beten, maar met een beschermende ring om zijn kop en het afgeven van een onaangename geur.
De overige vier nieuw ontdekte soorten worden beschrevenin een studie gepubliceerd op 25 januari in het tijdschrift ZooKeys. Dit zijn de slaketende slang (Sibon-luifel), de Marley-slaketende slang (Sibon marleyae), de Vieira-slaketende slang (Sibon vieirai) en de Welborn-slaketende slang (Dipsas welborni).
Om de nieuwe soort te identificeren, Arteaga en zijncollega's construeerden een evolutionaire boom van de Dipsadinae - een grote en diverse onderfamilie van boom-, land- en waterslangen afkomstig uit Amerika - na analyse van 343 slang-DNA-sequenties. Wetenschappers hebben vastgesteld dat vijf soorten voldoende verschillen van hun naaste verwanten in zowel uiterlijk als genetica om als nieuwe soort te worden aangemerkt. Zo verschilt de slang van DiCaprio niet direct van Siphonops annulatus, het neefje van Dipsadine. Maar naast de genetische verschillen, hebben de twee soorten een duidelijke rug- en kopkleur, evenals andere duidelijke tekenen dat ze niet helemaal hetzelfde zijn.
Helaas zijn de meeste van deze nieuwe soorten,slakkenvoeders hebben te maken met ernstige problemen; de auteurs geloven dat de slang van DiCaprio al voldoet aan de criteria van de International Union for Conservation of Nature voor "bedreigd", aangezien goud- en koperwinning de regenwouden verwoest die de slangen hun thuis noemen. Alle vijf soorten slangen zijn boombewonend, wat betekent dat ze niet kunnen overleven in ontboste gebieden, en ze zijn allemaal afhankelijk van een constant dieet van naaktslakken en slakken, die volgens wetenschappers afnemen als gevolg van vervuiling van beken en rivieren.
Lees verder:
Wetenschappers hebben de top 6 manieren genoemd om het geheugen van oudere mensen te "redden".
Een mysterieuze ondergrondse afdruk verraste wetenschappers. Hij is meer dan 1000 jaar oud
Het als nep beschouwde zwaard blijkt een 3000 jaar oud artefact uit de Bronstijd te zijn