Onderzoekers hebben ontdekt dat leprabacteriën cellen kunnen herprogrammeren om ze groter te maken
In hun werk hebben biologen 57 negengordels besmetgordeldieren (Dasypus novemcinctus) met de bacterie Mycobacterium leprae, die lepra veroorzaakt. Deze dieren zijn niet toevallig gekozen: ze zijn natuurlijke dragers van deze ziekte. De wetenschappers vergeleken vervolgens de levers van de geïnfecteerde gordeldieren met de levers die niet waren geïnfecteerd en de levers die resistent waren tegen de infectie.
Dat merkten ze bij besmette dierenontwikkelde een vergrote gezonde lever. Bovendien zagen alle vitale onderdelen, zoals bloedvaten, galwegen en lobben er hetzelfde uit als bij niet-geïnfecteerde en resistente dieren. Bovendien vonden de onderzoekers de aanwezigheid van hepatocyten, de primaire cellen van de lever, in de geïnfecteerde lever.
Schema van het experiment. Afbeelding: Samuel Hess et al., Cell Reports Medicine
Onderzoekers geloven leprabacteriënherprogrammeerde de levercellen en bracht ze terug naar een eerder stadium van de oorspronkelijke, gezonde cellen. Als resultaat werden ze weer hepatocyten en groeide er nieuw leverweefsel.
Als we kunnen bepalen hoe bacteriënde lever laten groeien als een functioneel orgaan zonder bijwerkingen te veroorzaken bij levende dieren, kunnen we deze kennis gebruiken om veiligere therapeutische interventies te ontwikkelen om de verouderende lever te verjongen en beschadigd weefsel te regenereren.
Anura Rambukkana, professor aan het Centre for Regenerative Medicine aan de Universiteit van Edinburgh in Schotland, co-auteur van de studie
Lepra of lepra is een vorm van granulomatose(chronische infectieziekte) veroorzaakt door de mycobacteriën Mycobacterium leprae en Mycobacterium lepromatosis. Het komt voor bij primaire laesies van de huid, het perifere zenuwstelsel en in sommige gevallen andere organen.
Lepra wordt door de WHO geclassificeerd als een verwaarloosde ziekte. Dit zijn ziekten die vooral de armste mensen in de meest onderontwikkelde regio’s van Azië, Afrika en Latijns-Amerika treffen.
Lees verder:
De belangrijkste theorie over de oorsprong van de mens werd weerlegd: waar kwamen we vandaan?
Resultaten van eerste medicijnonderzoek tegen kanker gepubliceerd
Er leven nu 8 miljard mensen op aarde: bedreigt overbevolking de planeet?