Bliksem kwam veel minder vaak voor in de vroege atmosfeer van de aarde

In een nieuwe studie merken wetenschappers op dat de samenstelling van de vroege aarde het moeilijk maakte om bliksem te vormen, wat wel zou kunnen

de tijd verlengen die nodig is voor de vorming en accumulatie van prebiotische moleculen die belangrijk zijn voor het leven.

De onderzoekers merkten op dat de elektronen zich gedragenanders in een atmosfeer die bestaat uit methaan en ammoniak, en in een atmosfeer die voornamelijk bestaat uit koolstofdioxide en moleculaire stikstof. Het is logisch om aan te nemen dat bliksemontladingen zich ook anders zullen gedragen, wat de kans op vorming van prebiotische moleculen op de vroege aarde kan beïnvloeden. Er zijn echter maar weinig mensen die hebben gemodelleerd hoe bliksemontladingen veranderen onder verschillende atmosferische omstandigheden.

Om te zien hoe vaak elektronen en moleculengassen zouden kunnen botsen in twee versies van de vroege atmosfeer van de aarde, modelleerden de onderzoekers de waarschijnlijkheid van een ontlading - dit is de eerste fase in een blikseminslag. Ze ontdekten dat dit veel moeilijker te bereiken is in een atmosfeer die bestaat uit koolstofdioxide en stikstof.

“In een atmosfeer rijk aan stikstof en koolstof bijvoorbeeldhet optreden van een ontlading vereist sterkere elektrische velden,”  merkte Christophe Kähn op, een wetenschapper bij het National Space Institute van de Technische Universiteit van Denemarken, die het onderzoek leidde.

Modellen hebben aangetoond dat in een atmosfeer van koolstofdioxidegas en stikstof vereist de ontlading een ongeveer 28% sterker elektrisch veld, aangezien gasmoleculen en elektronen minder snel botsen en elektrische ladingen accumuleren. Schalen over ruimte en tijd suggereert dat er in het begin van de geschiedenis van de aarde minder blikseminslagen waren, waardoor het minder waarschijnlijk wordt dat prebiotische moleculen worden gevormd.

De studie simuleerde de vroege stadia van een beroertebliksem, dus denken Ken en zijn collega's dat de volgende stap is om blikseminslagen te simuleren en dat te combineren met atmosferische chemiemodellen. Alles bij elkaar genomen, kunnen deze onderzoeken een completer beeld geven van hoe bliksem in verband kan worden gebracht met prebiotische moleculen.

Lees verder

Na tien jaar werk zetten wetenschappers vraagtekens bij het standaardmodel van de natuurkunde

Er is nog een "planeet" in de aarde: hoe deze het leven in de dop heeft gered

Oude cellen werden opnieuw geprogrammeerd, en ze werden 30 jaar jonger: hoe het werkt