In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy presenteerde een internationaal team van wetenschappers een model voor de ontwikkeling van
Onderzoekers hebben computermodellen ontwikkeld,die de oude atmosfeer en lithosfeer van Mars imiteerde. In de modellen die ze creëerden, namen de wetenschappers waterstofconsumerende microben op, vergelijkbaar met die op aarde in het vroegste stadium van de evolutie van de planeet. Uit de studie bleek dat dezelfde microben die op aarde methaan produceerden om de planeet te verwarmen, precies het tegenovergestelde deden op Mars.
Het oude Mars was rijker aan koolstofdioxide enwaterstof dan de aarde. Deze gassen hadden een "broeikaseffect", waardoor de planeet werd opgewarmd en geschikt werd gemaakt voor vroege levensvormen. Omdat Mars verder van de zon verwijderd is dan de aarde, zijn er meer broeikasgassen nodig om de zon te verwarmen.
De eerste microben begonnen waterstof te extraheren uitatmosfeer en vervang het door methaan. Dit diende om de opwarming te vertragen. Als gevolg hiervan veranderde het oppervlak van Mars in een onherbergzame rode woestenij en werden vroege microben gedwongen diep de planeet in te gaan om te overleven.
Een van de auteurs van de studie, Boris Sotreya uitHet Instituut voor Biologie van de Hogere Normale School (IBENS) in Parijs vertelde Space.com dat waterstof een zeer sterk opwarmend gas is vanwege het absorptie-effect dat optreedt wanneer kooldioxide- en waterstofmoleculen botsen.
Op basis van de simulaties identificeerden de wetenschappers drieplaatsen waar Mars-verkenningsmissies sporen van oude microben kunnen vinden. Een van die sites is de oude bodem in de Jezero-krater, waar de Perseverance-rover al op zoek is naar tekenen van oud leven. De andere twee maken deel uit van de laagvlakten van Hellas (Hellas Planitia) en Isis (Isidis Planitia).
Lees verder:
Een onbekende soort gevleugeld insect 'verborgen' in barnsteen voor meer dan 35 miljoen jaar
Gaslek van Nord Stream werd vanuit de ruimte getoond
Zie hoe Jupiter en de maan elkaar naderden aan de nachtelijke hemel