Paleobiologen van de Universiteit van Bristol voerden computermodellen uit van de functies van de vroegste tanden.
In hun werk bestudeerden de onderzoekers gefossiliseerddinosaurustanden en vergeleek ze met moderne reptielen met een bekend dieet. De analyse omvatte wiskundige modellering van de vorm van de tanden en modellering van hun mechanische reactie op kauwkracht met behulp van technische software.
Computermodellering van eetgedrag op basis van gefossiliseerde tandresten. Afbeelding: Antonio Ballell et al., Science Advances
De vroegste dinosaurussen zijn mysterieus, merken wetenschappers op:ze waren veel kleiner dan hun latere familieleden en werden overschaduwd door krokodilachtige reptielen gedurende het grootste deel van het Trias (de geologische periode die aan het Jura voorafging en ongeveer 250 tot 200 miljoen jaar geleden duurde).
Dat merken de onderzoekers kort daarnaDinosaurussen hebben een grote verscheidenheid aan schedel- en tandvormen. De studie toonde aan dat dit te wijten is aan een verscheidenheid aan strategieën voor evolutionaire aanpassing en voeding. De eerste theropod-dinosaurussen hebben bijvoorbeeld puntige, gebogen, bladachtige tanden met kleine kartels die lijken op moderne roofzuchtige varanen. De gekartelde tanden van ornithischiërs en sauropodomorfen lijken daarentegen meer op moderne alleseters en herbivoren zoals leguanen.
De drie hoofdtakken van dinosaurussen en hun soorten tanden. Afbeelding: Antonio Ballell, Universiteit van Bristol
De verrassende ontdekking is dat de vooroudersveel latere herbivore dinosaurussen bleken alleseters te zijn - hun tanden waren aangepast om niet alleen plantaardig voedsel, maar ook vlees te kauwen. Tegelijkertijd lieten de oude herbivoren geen sporen na in latere generaties.
Onze analyses tonen aan dat Ornithischiërs dat wel zijnde groep, die veel plantenetende soorten omvat, zoals gehoornde dinosaurussen, gepantserde ankylosauriërs en eendenbekdinosaurussen, begon als alleseters. En een andere interessante ontdekking is dat de vroegste sauropodomorfen, de voorouders van herbivore sauropoden met lange nek zoals diplodocus, carnivoren waren.
Emily Rayfield, co-auteur van de studie
Paleobiologen geloven dat het de brede iseen verscheidenheid aan evolutionaire paden en aanpassing aan veranderingen in het dieet hielpen oude dinosaurussen om het uitsterven van het Trias te overleven en de dominante soort in het Jura te worden.
Lees verder:
Wetenschappers uit de permafrostzone: hoe ze slimme kleding en een kankervaccin ontwikkelen
Niet ver van de aarde zijn twee planeten gevonden. Misschien zijn ze bewoond
Wetenschappers hebben ontdekt wie profiteerde van de dood van dinosaurussen
Op de omslag: Drie soorten vroege dinosaurussen:de vleesetende Buriolestes (rechtsboven), de herbivore Thecodontosaurus (linksboven) en de allesetende Lesothosaurus (Lesothosaurus, onder). Afbeelding: Gabriel Ugueto, Universiteit van Bristol