De European Space Agency heeft een nieuwe afbeelding vrijgegeven, gemaakt door de James Space Telescope.
De actieve kern van de melkweg is in beeldextreem heldere centrale regio. Er is een zespuntige ster bovenop geplaatst. In tegenstelling tot andere objecten is dit geen echte waarneming, maar een beeldartefact dat bekend staat als een diffractieburst, veroorzaakt door fel licht van een actieve kern.
Melkwegstelsel NGC 7469 zoals gezien door de James Webb Telescoop. Afbeelding: ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus, AS Evans
De actieve kern is het compacte gebied in het centrumsterrenstelsel rond een superzwaar zwart gat. In de regel hebben dergelijke objecten een veel hogere helderheid, althans in een deel van het elektromagnetische spectrum, dat niet alleen door sterren kan worden gevormd. De krachtige straling wordt geproduceerd door licht dat wordt uitgezonden door stof en gas dat wordt geabsorbeerd door het zwarte gat.
NGC 7469 opent een unieke kans voorbestuderen van de fysica van stervorming rond actieve kernen, zeggen wetenschappers. Het centrum van dit sterrenstelsel is omgeven door een stervormende ring die zich op slechts 1500 lichtjaar van de kern bevindt. De James Webb-telescoop is extreem gevoelig voor infraroodstraling, waardoor hij door de dichte ring van stof rond de galactische kern kan kijken en interne processen kan zien.
Galaxy NGC 7469 (rechtsboven) aanafbeelding van de Hubble-telescoop. Afbeelding: NASA, ESA, het Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration en A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University)
Onderzoekers merken op dat met de hulp van nieuweWaarnemingen hebben jonge clusters van zich vormende sterren onthuld die nog nooit eerder zijn waargenomen, evenals gebieden met zeer warm, turbulent moleculair gas en direct bewijs van de vernietiging van kleine stofdeeltjes binnen een paar honderd lichtjaar van de kern, wat bewijst dat AGN heeft invloed op het omringende interstellaire medium.
Dat hebben ook astrofysici ontdektgeïoniseerd diffuus atomair gas verlaat de kern met een snelheid van ongeveer 6,4 miljoen km/u. Dit zijn slechts de eerste voorlopige resultaten, wetenschappers blijven de door de telescoop verzamelde gegevens analyseren.
Lees verder:
De 17-jarige ingenieur bedacht een magneetloze motor: hij kan worden gebruikt in elektrische voertuigen
Een schokgolf van de zon heeft een scheur in het magnetisch veld van de aarde geopend
Het bleek hoe oud het water is dat we vandaag drinken