Sinds de lancering in 1990 heeft de Hubble-ruimtetelescoop regelmatig gemonitord hoe het weer verandert.
Hubble heeft Jupiter in de laatste twee keer waargenomenzes maanden. Een foto gemaakt in november 2022 (links) toont krachtige stormen op lage noordelijke breedtegraden. Een ketting van afwisselende stormen vormt een golfpatroon van geneste cyclonen en anticyclonen, in elkaar grijpend als de alternerende tandwielen van een machine met de klok mee en tegen de klok in.
Jupiter in Hubble-beelden in november 2022 en januari 2023. Afbeelding: NASA, ESA, STScI, A. Simon (NASA-GSFC), M. H. Wong (UC Berkeley), J. DePasquale (STScI)
Boven het oppervlak van de planeet in deze afbeelding is zichtbaaroranje io. Dankzij de resolutie van de ruimtetelescoop kunnen we het gevlekte oppervlak van deze satelliet zien, het resultaat van talrijke actieve vulkanen. Deze vulkanen werden voor het eerst ontdekt toen het ruimtevaartuig Voyager 1 in 1979 langs Io vloog.
De tweede foto (rechts) is aan het begin genomenjanuari 2023. Hierop zie je de Grote Rode Vlek van Jupiter en de grootste satelliet van het zonnestelsel - Ganymedes. De plek is een gigantische wervelwind. Het is nog steeds groot genoeg om de aarde volledig op te slokken, maar neemt geleidelijk af in de loop van 150 jaar waarnemingen.
Uranus in Hubble-afbeeldingen in november 2014 en november 2022. Afbeelding: NASA, ESA, STScI, A. Simon (NASA-GSFC), M. H. Wong (UC Berkeley), J. DePasquale (STScI)
Hubble verkende ook Uranus.De afbeelding gemaakt in november 2022 (rechts) toont de groeiende poolkap van nevel op grote hoogte. Het lijkt wel smog over de stad. Deze planeet draait op zijn kant om de zon. Zijn vreemd hellende "horizontale" rotatie-as bevindt zich slechts acht graden van het vlak van de baan van de planeet. De omlooptijd is 84 jaar en vanwege de ongebruikelijke helling is één halfrond van de planeet 42 jaar lang verborgen voor zonnestralen.
Hubble volgt de grootte en helderheid van het noordenpoolkap, en elk jaar wordt het helderder. Tijdens de equinox van Uranus in 2007 was geen van beide polen bijzonder helder. Naarmate de zomerzonnewende op het noordelijk halfrond in 2028 nadert, kan de kap zelfs nog helderder worden en rechtstreeks naar de aarde wijzen, waardoor een goed zicht op de ringen en de noordpool mogelijk wordt.
Eerder zei "Hi-tech" dat "Hubble" een verandering in de ringen van Saturnus registreerde.
Lees verder:
Wetenschappers geloven dat de vorm van het universum niet is wat iedereen denkt
NASA-helikopter toonde zonsondergang op Mars. Het lijkt niet op aarde.
Genoemd naar een plant waarvan het extract helpt om gewicht te verliezen zonder bijwerkingen
Omslagafbeelding: NASA, ESA, STScI, A. Simon (NASA-GSFC), M. H. Wong (UC Berkeley), J. DePasquale (STScI)