Astrofysici van het Observatorium presenteerden een gedetailleerde foto van de centrale ‘pilaar’ van de Kegelnevel.
Een gedetailleerde foto van het stervormingsgebied in de Kegelnevel. Afbeelding: ESO
De Kegelnevel bevindt zich op minder dan 2500 meterlichtjaren van de aarde in het sterrenbeeld Monoceros. Dit is dichtbij genoeg, leggen astrofysici uit, dus dit gebied is behoorlijk goed bestudeerd. Het stervormingsgebied NGC 2264 of de open sterrenhoop Snowflakes, waarvan de nevelkolom deel uitmaakt, werd in de 18e eeuw ontdekt door astronoom William Herschel.
De lengte van de centrale donkere pilaar die zichtbaar isin de afbeelding is ongeveer zeven lichtjaar. Vergelijkbare zuilvormige vormen ontwikkelen zich in gigantische wolken van koud moleculair gas en stof. Een van de eigenschappen van dergelijke nevels is actieve stervorming.
Stervormingsgebied in de Kegelnevel. Afbeelding: ESO
Dit type pilaar komt voor als het massief isNieuw gevormde helderblauwe sterren zenden stellaire winden en intense ultraviolette straling uit die materiaal uit hun omgeving wegvoeren, leggen wetenschappers uit. Terwijl dit materiaal wordt weggeduwd, worden gas en stof verder weg van de jonge sterren samengeperst tot dichte, donkere en hoge kolomvormige vormen.
In de afbeelding gemaakt met telescopenEuropean Southern Observatory in Chili, waterstofgas wordt weergegeven in blauw en zwavelgas in rood. Deze filters laten helderblauwe jonge sterren, die wijzen op recente stervorming, bijna goudkleurig lijken. Ze lijken op sterretjes tegen een donkere kegel.
Lees verder:
Noemde de gevolgen van de laatste zonnestorm die de aarde trof
Een enorme impact van een ruimtevoorwerp veroorzaakte het magnetisch veld van de aarde
Een enorme tunnel onder de Egyptische tempel "verborgen" mysterieuze artefacten
Op de cover: een wijds zicht op de hemel in het gebied van de Kegelnevel. Afbeelding: ESO, Digitized Sky Survey 2.