De European Space Agency publiceerde een video die de Solar Orbiter-sonde op 5 september maakte toen deze naderde
Onderzoekers geloven dat deze ongewone stroomgevormd door koude atmosferische gassen gesuspendeerd door een magnetisch veld in het hetere omringende plasma van de zon. Materie in de stroom beweegt langs een bijzonder lange gloeidraad van het magnetische veld dat zich uitstrekt van de ene kant van de ster naar de andere.
Plasma is een toestand van materie waarin gaszo heet dat de atomen een deel van hun elektronen beginnen te verliezen. Hierdoor worden gasdeeltjes omgezet in positief geladen ionen die gevoelig zijn voor de effecten van een magnetisch veld. Al het gas in de atmosfeer van de zon is plasma, aangezien de temperatuur hier hoger is dan 1.000.000°C.
De video toont snelle bewegingen,gemaakt door de Extreme Ultraviolet Imager van de Solar Orbiter-sonde. De stroom koud gas bewoog zich met een snelheid van ongeveer 170 km/s over het oppervlak van de zon, maar gezien de grootte van de ster duurde het ongeveer drie uur om zijn reis te voltooien.
De onderzoekers voegen eraan toe dat de "slang" is ontstaan ineen gebied met zonneactiviteit dat even later explodeerde en miljarden tonnen plasma de ruimte in uitstootte tijdens een coronale massa-uitstoot. Zonnemateriaal van deze fakkel passeerde de Parker-sonde. De onderzoekers geloven dat de slang een voorbode was van de uitbraak, maar een gedetailleerde analyse van de waarnemingen van de Solar Orbiter en monsters die door Parker zijn verzameld, zal helpen om het verband tussen gebeurtenissen beter te begrijpen en de zonneactiviteit te bestuderen.
Lees verder:
De belangrijkste theorie over de oorsprong van de mens werd weerlegd: waar kwamen we vandaan?
Genoemd naar de gevolgen van een gaslek uit de "Nord Stream"
NASA's nieuwe theorie: we zijn geen buitenaardse beschavingen tegengekomen omdat ze allemaal stierven
Op de omslag: artistieke illustratie van de Solar Orbiter die de zon nadert. Afbeelding: ESA/ATG medialab