Matthew Luskin, PhD, bestudeerde de impact van inheemse varkens in het Maleisische regenwoud en ontdekte dat
Wilde varkens kunnen ecosystemen ondersteunen door te doenZe zijn diverser dan alleen maar hinderlijk en ongedierte. Hun nestmethoden hebben een gunstig effect op de bossen. Feit is dat varkens vóór de bevalling geboortenesten bouwen van honderden boomzaailingen, meestal in vlakke en droge delen van het bos.
Een zeugennest voor de bevalling in het Maleisische regenwoud. Foto: Universiteit van Queensland
Tijdens het bouwen van hun nesten vernietigen varkens er veeldominante zaailingen en het onbedoeld verminderen van het aantal inheemse boomsoorten, maar meestal niet meer zeldzame inheemse soorten, waardoor de biodiversiteit behouden blijft.
Wilde varkens (Sus scrofa) zijn geëvolueerd uit één envan dezelfde soort gedomesticeerde varkens, en beide werden over het algemeen als ongedierte beschouwd door boeren, landgebruikers en natuurbeschermers. Hun negatieve effecten op natuurlijke en gecultiveerde ecosystemen zijn goed gedocumenteerd - van bodemverstoring tot aanvallen op pasgeboren vee. Dit is de eerste studie die dieren in verband brengt met dit onderhoudsmechanisme voor superdiverse regenwouden. Aangezien ze vaak worden blootgesteld aan externe bedreigingen, bevorderen nestvarkens het herstel.
Varkens kunnen worden beschouwd als "willekeurige boswachters"die gewone zaailingen snoeien en onbedoeld diversiteit ondersteunen. In veel regio's ligt de nadruk op het beheersen van overtollige varkenspopulaties om hun negatieve impact op het milieu te beperken. Maar onze resultaten suggereren dat er mogelijk enkele voordelen zijn verbonden aan het houden van varkens in het ecosysteem.
Matthew Luskin, auteur van het onderzoek
Onderzoekers hebben meer dan 30.000 getagdzaailingen in de tropische wouden van Maleisië en onderzocht hoe de boomdiversiteit is veranderd in gebieden waar varkens nestelen. Om dit te doen, verwijderden ze meer dan 1.800 boomlabels uit meer dan 200 varkensnesten.
De auteur van de studie benadrukte dat sindsdienveldstudies zijn uitgevoerd in Maleisië, waar varkens inheemse soorten zijn; blootstelling aan invasieve varkens in Australië heeft mogelijk geen vergelijkbare effecten. Wetenschappers ontwikkelen nu nieuw onderzoek om dezelfde processen in Queensland te bestuderen.
Merk op dat varkens het meest voorkomende grote dier op aarde zijn geworden, dus het documenteren van nieuwe milieueffecten heeft enorme implicaties over de hele wereld.
Lees verder
Natuurkundigen hebben een analoog van een zwart gat gemaakt en de theorie van Hawking bevestigd. Waar leidt het toe?
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen
Er wordt een nucleaire raketmotor gebouwd voor vluchten naar Mars. Hoe is het gevaarlijk?