Wolharige mammoeten waren niet altijd de harige mammoeten die in boeken en films worden afgebeeld. Nu begrijpen wetenschappers het
Onderzoekers uit Zweden vergeleken genomen23 Siberische wolharige mammoeten (Mammuthus primigenius) met het genoom van 28 moderne Aziatische olifanten (Elephas maximus) en Afrikaanse olifanten (Loxodonta). Ze ontdekten dat in de loop van de ruim 700.000 jaar dat deze enorme uitgestorven dieren bestonden, hun genoom veranderde. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.
‘We wilden weten wat een mammoet iswolharige mammoet. Het bleek dat wollige individuen een aantal zeer karakteristieke morfologische kenmerken hebben, zoals hun dikke vacht en kleine oren. Ze hebben ook een speciaal vetmetabolisme en een speciale perceptie van kou”, legt David Diez del Molino uit, paleontoloog bij het Centrum voor Paleogenetica in Stockholm en hoofdauteur van het onderzoek.
Tijdens genetische analyse, wetenschappersontdekte dat bepalende eigenschappen van de soort, zoals pluizige vacht, vetophopingen en het vermogen om kou te weerstaan, aanwezig waren toen de wolharige mammoet zich afsplitste van de steppemammoet (Mammuthus trogontherii), een van zijn voorouders. Onderzoekers ontdekten ook dat wolharige mammoeten evolueerden om droger oorsmeer en minder lichaamsgeur te hebben.
"We hebben een aantal hoogontwikkelde ontdektgenen geassocieerd met vetmetabolisme en -opslag, die ook voorkomen bij andere Arctische soorten, zoals rendieren en ijsberen. Het lijkt erop dat er sprake is van een convergente evolutie van deze genen bij aan koude aangepaste zoogdieren”, concluderen de wetenschappers.
Lees verder:
Een rode halo lichtte op boven Italië. Nu is de aard ervan uitgelegd
Genoemd naar een manier om de eetlust te verminderen zonder operatie
Chia-zaadexperiment bevestigt het beroemde wiskundige model van Alan Turing
Coverfoto: World History Encyclopedia, Creative Commons Attribution
</ p>