Mars vond een afwijking vergelijkbaar met de aarde van de as

Ongeveer honderd jaar geleden ontdekte de Amerikaanse astronoom Seth Carlo Chandler dat objecten onvolmaakt zijn

vormen (bijvoorbeeld planeten en hun polen) somsafwijken van de rotatie-as. Dit fenomeen werd bekend als de Chandler-wobble. Voorheen werden ze alleen op aarde opgemerkt, waar de verschuiving van de rotatiepolen plaatsvindt met een periode van 433 dagen en hun amplitude 15 meter bereikt. Er is nog steeds geen exact antwoord waarom dit gebeurt. Wetenschappers suggereren dat de schommelingen worden beïnvloed door processen in de oceaan en in de atmosfeer van de aarde.

Later suggereerden onderzoekers dat aan de andere kantplaneten hebben waarschijnlijk de Chandler-wobble. Het is echter nog niet eerder waargenomen. Het punt is dat het meten van fluctuaties op planetaire schaal nauwkeurige metingen over vele jaren vereist.

Ten slotte kwamen dergelijke gegevens beschikbaar voor wetenschappersdankzij het werk van ruimtesondes die al vele jaren in een baan rond Mars draaien: Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Global Surveyor en Mars Odyssey. De gegevens werden gedurende 18 jaar verzameld en omvatten metingen van zwaartekrachtseffecten op het ruimtevaartuig. Het bleek dat Mars een Chandler-wiebeling heeft. Hoewel, het is vermeldenswaard, het is minder uitgesproken dan de aardse: de planeet wijkt slechts 10 cm van zijn as af over een periode van 200 dagen.

Lees verder

Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen

Bekijk de mooiste foto's van Hubble. Wat heeft de telescoop in 30 jaar gezien?

Genoemd naar een plant die niet bang is voor klimaatverandering. Het voedt een miljard mensen