De auteurs van het nieuwe artikel bestudeerden methoxylgroepen in steenkoolmonsters van over de hele wereld om dat aan te tonen
De methoxylgroep bevat een koolstofatoomen drie waterstofatomen gebonden aan een zuurstofatoom. De laatste kan hechten aan een willekeurig aantal plaatsen in een groot molecuul. Als het om koolstof gaat, hecht het zich aan een koolstofatoom in een van zijn ringbindingen.
Volgens de auteurs zijn de methoxylgroepen in steenkoolhebben de neiging om zich te vormen tot methaan, maar dit proces is tot nu toe slecht begrepen. Om beter te begrijpen wat er aan de hand is, gebruikten de wetenschappers stabiele koolstofisotopen in de resterende methoxylgroepen.
Ze vonden dat organisch materiaal inwordt uiteindelijk steenkool onder invloed van micro-organismen. Ze testten andere mogelijkheden en merkten op dat het isotoopprofiel niet overeenkwam met wat er zou worden gevonden als het methaan zou worden gevormd als gevolg van hitte, zuurgraad of katalytische reacties. Dit betekent dat alleen de optie met micro-organismen overblijft.
Geochemici beweren dat steenkool wordt gevormd onderbeïnvloed door temperatuur, zuren of katalysatoren. Maar onze resultaten zijn niet consistent met deze mechanismen. Ze laten zien dat microben de methoxygroepen van steenkool direct consumeren, de steenkool transformeren en methaan produceren.
Onderzoekstekst
De auteurs merken op dat deze ontdekking zal helpen om methaan efficiënt uit steenkoolafzettingen te extraheren.
Lees verder
Onvoorstelbaar: wat zijn de grootste objecten in het heelal en waar zijn ze?
De nieuwe versneller versnelt satellieten tot 8.047 km/u en stuurt ze de ruimte in. Geen raket nodig
Wetenschappers voerden een experiment uit en ontdekten hoe ons gedrag op Mars zal veranderen