Uit een nieuwe studie blijkt dat ongeveer 80 miljoen jaar geleden zeedieren van menselijke grootte daartoe in staat waren
De grootste ooit gevondenHet ammonietfossiel heeft een diameter van ongeveer zes voet. Krediet: Ifrim et al., 2021, PLOS ONE, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/))
In een nieuwe studie hebben wetenschappers de gaten in deevolutionaire geschiedenis van massieve koppotigen. Ze bestudeerden 154 monsters van fossiele ammonieten van 80 miljoen jaar oud, verzameld in Engeland en Mexico, 40 km ten noorden van Piedras Negras. En als op het grondgebied van Europa al fossielen van weekdieren zijn gevonden, verraste de ontdekking van hun overblijfselen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan wetenschappers.
Paleontologen hebben gesuggereerd hoe gigantischammonieten verschenen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Over het algemeen wordt aangenomen dat deze oude weekdieren tamelijk langzame zwemmers zijn, zoals moderne nautilussen. Maar misschien konden ammonieten dankzij hun indrukwekkende omvang sneller grote afstanden afleggen en efficiënter zwemmen. Een andere theorie is dat de uitgestorven koppotigen mogelijk in de vroege groeifasen de oceaan zijn overgestoken en eenvoudigweg zijn meegesleept door oceaanstromingen.
Uit analyse van de fossielen bleek ook dat de mossel P. seppenradensis waarschijnlijk afstamt van een kleinere verwante soort, Parapuzosia leptophylla. Het is bekend dat de diameter slechts 1 m was.
Lees verder
Onvoorstelbaar: wat zijn de grootste objecten in het heelal en waar zijn ze?
Kijk naar foto's van twee samensmeltende sterrenstelsels, 9 jaar uit elkaar genomen
Elon Musk: ruimteschip kan 1000 keer meer lading tillen dan andere raketten