De nieuwe studie is de allereerste empirisch onderbouwde poging om de wereldwijde
Rivieren en beken die niet het hele jaar door stromengevonden in alle klimaten en op alle continenten, of het nu de besneeuwde stromen van de Himalaya zijn, de wadi Sahara, die slechts af en toe met water wordt gevuld, rivieren van een kilometer breed op het Indiase subcontinent of kleine beboste stroompjes van British Columbia. Krediet: McGill University.
Doorlopende rivieren en beken zijn zeer waardevolecosystemen omdat ze de thuisbasis zijn van veel verschillende soorten die zijn aangepast aan de cycli van aan- en afwezigheid van water. Daarnaast zijn deze rivieren van vitaal belang als bronnen van vers, schoon water en voedsel voor mensen. De auteurs van de studie merken op dat het probleem is dat deze hulpbronnen vaker wel dan niet verkeerd worden beheerd of volledig worden uitgesloten als irrelevant als het gaat om behoudswetten.
Gezien de aanhoudende wereldwijde veranderingen in klimaat en landgebruik, wordt verwacht dat een steeds groter deel van het wereldwijde riviernetwerk de komende decennia de seizoensstroming zal stoppen.
Uit de studie bleek dat veel rivieren en beken met een constante stroming in de afgelopen 50 jaarminstens één keer per jaar opdrogen als gevolg van klimaatverandering, transitie van landgebruik of tijdelijke of permanente omheiningenwater voor menselijk en agrarisch gebruik.
Lees verder
Nevels, kometen en sterrenkraamkamers: de beste astrofotografie van het jaar
Veranderingen in de baan van de aarde hebben bijgedragen aan de opkomst van complex leven op de planeet
Gegevens van spionagesatellieten hielpen de oorzaak van smeltende gletsjers in Azië te achterhalen