Een vreemd radiosignaal waarvan ooit werd gedacht dat het een mogelijk teken was, zo blijkt uit nieuw onderzoek
Op 29 april 2019 ontdekten astronomen een signaaldie vanuit de richting van Proxima Centauri naar de aarde was gericht. Het is het sterrenstelsel dat het dichtst bij onze zon staat (ongeveer 4,2 lichtjaar verwijderd) met ten minste één potentieel bewoonbare planeet. Omdat het signaal werd opgevangen in een smalle 982 MHz radiofrequentieband die zelden afkomstig is van vliegtuigen of satellieten, interpreteerden de onderzoekers dit als een mogelijk teken van buitenaardse technologie.
Echter, het signaal, dat ongeveer vijf uur duurde,niet langer voortgekomen uit latere scans van Proxima Centauri. De reden is dat het signaal helemaal niet afkomstig was van een sterrenstelsel, blijkt uit twee nieuwe onderzoeken die zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.
‘Het lijkt erop dat het kunstmatige radio-interferentie iseen soort technologie, waarschijnlijk op het aardoppervlak”, vertelde Sophia Sheikh, astronoom aan de Universiteit van Californië in Berkeley en co-auteur van beide artikelen, aan Nature.com.
In de eerste van twee nieuwe onderzoekenSheikh en haar collega's beschreven het signaal, genaamd BLC1, gedetailleerd. Astronomen registreerden een vijf uur durende stroom radiogolven met behulp van de Parkes Murriyang-radiotelescoop in het zuidoosten van Australië tijdens een 26 uur durende verkenning van Proxima Centauri, en het signaal leek hen speciaal. Nadat het signaal echter niet opnieuw verscheen bij daaropvolgende waarnemingen van de ster, gingen de onderzoekers de oorspronkelijke gegevens nader bekijken. Het bleek dat hun automatische sorteerprogramma eerder verschillende signalen had genegeerd die erg op BLC1 leken, maar op verschillende frequenties werden uitgezonden.
In het tweede van twee nieuwe artikelenIn Nature concludeerden onderzoekers dat BLC1 en deze “soortgelijke” signalen componenten waren van dezelfde radiobron op enkele honderden kilometers van de Parkes Murriyang-telescoop. Wetenschappers zijn van mening dat het feit dat het signaal alleen verscheen tijdens de vijf uur durende observatie van Proxima Centauri slechts toeval is.
Omdat hij niet meer verscheen, misschienhet signaal kwam van defecte elektronische apparatuur die was uitgeschakeld of gerepareerd. Het frequentiebereik van het signaal was ook “consistent met conventionele klokfrequenties die in digitale elektronica worden gebruikt”, aldus de onderzoekers. Ze zijn van plan nieuw onderzoek uit te voeren om erachter te komen welke specifieke bron astronomen heeft ‘misleid’.
Lees verder
Hubble nam een foto van hetzelfde actieve sterrenstelsel met een tussenpoos van 20 jaar
Hoor de geluiden van Mars opgenomen door de Perseverance-missie
Wetenschappers identificeren hersenbeschadiging op lange termijn die verband houdt met COVID-19