Biologen die de hersenen van zogenaamde ‘SuperAgers’ bestudeerden, ontdekten een reeks vergrote hersenen
SuperAgers is een groep ouderen80 jaar oud met een uitzonderlijk episodisch geheugen, minstens zo goed als mensen van 20-30 jaar jonger. Onderzoek naar wat de hersenen van deze hoogbejaarde volwassenen onderscheidt van de typische hersenen van oudere volwassenen heeft de afgelopen jaren tot spannende ontdekkingen geleid. Ze gaan niet alleen over het geheugen, maar ook over hoe ze neurologische degeneratie tegengaan.
PET-scan laat zien dat hun hersenen anders zijnminder ophoping van giftige hersenplaques en -knopen geassocieerd met de ziekte van Alzheimer. Uit een MRI-scan bleek dat zijn neurale netwerk en verbindingen beter aansluiten bij jongeren. Met name andere onderzoeken naar het visuele geheugen hebben aangetoond dat hun hersenactiviteit vergelijkbaar is met die van een 25-jarige persoon.
Dit is de basis van een nieuwe studie door wetenschappersvan de Northwestern Universiteit. Biologen hebben zich geconcentreerd op de entorhinale cortex, een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen. Ze is een van de eersten die aan de ziekte van Alzheimer lijdt. Deskundigen bestudeerden zes postmortale hersenen van ‘superoude mensen’ en vonden grotere, gezondere neuronen in een van de zes lagen waaruit dit gebied bestaat. Ze werden vergeleken met die van zeven cognitief gemiddelde oudere volwassenen, zes jongere proefpersonen en vijf proefpersonen met de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium. Het bleek dat deze ‘superneuronen’ veel groter zijn.
Lees verder:
Een asteroïde met een diameter van een halve kilometer nadert de aarde
Gigantisch 'litteken' op het aardoppervlak vanuit de ruimte weergegeven
Het bleek wat er met het menselijk brein gebeurt na een uur in het bos