Onderzoekers uit Nieuw-Zeeland hebben een ongebruikelijke factor ontdekt die de schaal kan beïnvloeden
Hiervoor is een grondige studie van de subductiezone noodzakelijknauwkeurige voorspelling van aardbevingen. Maar de ligging in de zee en de diepte maken dit proces moeilijk. In de nieuwe studie onderzochten wetenschappers onder leiding van dr. Caroline Boulton van de Universiteit van Wellington een rotsachtige klif aan de Hungaroa Fault, die aan de rand van de Hikurangi Subduction Zone ligt.
Tektonische instelling van de Hikuranga-subductiegrens en de Hungaroa-breukzone in Tora. Illustratie: DOI: 10.1016/j.lithos.2022.106831
Ze besteedden speciale aandacht aan de lagen kalksteen,mudstone en siltstone op een klif 35 km ten zuidoosten van Martinborough. De rotsen werden gebruikt als indicator van wat er gebeurde in een mariene subductiezone. Ze verschenen tussen 35 en 65 miljoen jaar geleden.
Onderzoekers hebben ontdekt dat deze rotsen een grote hoeveelheid bevattenhoeveelheid calciet. Het is een veel voorkomend carbonaatmineraal dat in dit geval een overblijfsel is van oude eencellige mariene organismen, meestal foraminiferen zoals plankton. Calcietafzettingen van lang geleden overleden kleine mariene organismen kunnen de mechanische interactie van twee enorme tektonische platen beïnvloeden, merkten de wetenschappers op.
Als calciet voldoende oplosthoeveelheden zal het de kloof verzwakken. Hierdoor kunnen de twee tektonische platen zachtjes glijden zonder merkbare aardbevingen aan het oppervlak te veroorzaken. Als de rotsen echter niet oplossen, raakt de breuklijn geblokkeerd en komt de opgeslagen energie uiteindelijk vrij in de vorm van een grote aardbeving. Er is een kans van 26% dat dit binnen de komende 50 jaar gebeurt in de Hikurangi Subduction Zone in Nieuw-Zeeland. Wetenschappers kwamen tot deze conclusie.
De Hikurangi-subductiezone is de grootsteeen breuk op de Nieuw-Zeelandse plaatgrens, die voor de oostkust van het Noordereiland loopt, waar twee platen samenkomen. Dit is waar de Pacifische plaat onder de Australische plaat duikt. De regio kan te maken krijgen met sterke aardbevingen, waarbij een gebeurtenis met een kracht groter dan magnitude 8 ooit als mogelijk wordt beschouwd.
Lees verder:
Een onbekende soort gevleugeld insect 'verborgen' in barnsteen voor meer dan 35 miljoen jaar
Gaslek van Nord Stream werd vanuit de ruimte getoond
Zie hoe Jupiter en de maan elkaar naderden aan de nachtelijke hemel
Omslagfoto: Alan Levine