Philip Metzger, een planetaire wetenschapper aan de University of Central Florida, bestudeert sinds 1997 de invloed van interplanetair stof.
Maanstof bestaat uit grove kleine deeltjes -gekartelde en scherpgerande korrels die een serieus probleem vormen voor astronauten en vrijwel elk door de mens gemaakt object dat moet landen of opstijgen vanaf een natuurlijke satelliet van de aarde.
“Het is niet alleen maar pluizig stofwe zijn er op aarde aan gewend”, legt de wetenschapper uit. “Dit zijn rotsen, zandkorrels en snelgrind.” NASA-wetenschappers bestuderen al jaren de schade die dit stof, samen met maangrind en rotsen, kan veroorzaken, vooral wanneer het door raketmotoren wordt “opgeworpen” en met de snelheid van een kogel begint te vliegen. Maar er is nog geen universele oplossing.
Het stofprobleem is bijna zo oud als NASA zelf. Tijdens het Apollo-programma in de jaren zestig en begin jaren zeventig klaagden astronauten dat ze hun handschoenen na drie dagen niet meer konden gebruiken omdat maanstof de zeehonden had vernield.
Lees verder:
Een magnetische storm staat op het punt de aarde te raken
Creëerde een navigatiesysteem dat nauwkeuriger is dan GPS
Een oud amulet herschreef de geschiedenis van Europa's meest mysterieuze taal