NASA's InSight-lander landde in november 2018 om de structuur en seismische activiteit te bestuderen
"Nu staan we op de onderste trede alspraten over energie”, zegt Chuck Scott, projectmanager voor InSight bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Californië. "Het apparaat kan deze storm overleven, maar de volgende is onwaarschijnlijk."
InSight genereerde gemiddeld 425 Wh perMarsdag is dit volume nu gedaald tot 275. Om de werking van de seismometer, communicatie en basisfuncties te behouden, is gemiddeld ongeveer 300 Wh nodig.
Begin 2022 ging men ervan uit dat de missiekan aan het einde van de zomer eindigen, maar het aantal stormen voor het seizoen bleek minder te zijn dan voorspeld. Tegelijkertijd begrijpt het missiepersoneel dat één krachtige storm voldoende is om het werk van InSight te voltooien.
NASA's Mars Reconnaissance OrbiterOrbiter (MRO) maakte foto's van een grote stofstorm op een afstand van zo'n 3.500 km van de lander. De stroomproductie bleef een tijdje stabiel, maar na een paar dagen verminderde InSight de stroomproductie drastisch.
De missiestaf besloot om geen energie te besparen, maareen seismometer lanceren om door te gaan met het verzamelen van wetenschappelijke gegevens; sinds kort wisselt het apparaat elke 24 uur werk en rust af. De beslissing betekent ook dat NASA, in tegenstelling tot veel andere ruimtevaartuigen, geen commando naar InSight zal sturen om de missie te voltooien. Als de stroom op is, schakelt de lander zichzelf uit.
Lees verder:
Zie hoe een vrouw, een priester en een bisschop eruit zagen in de middeleeuwen. Hun gezichten leven
Herschep de zon op aarde: hoe natuurkundigen het belangrijkste probleem van thermonucleaire fusie hebben opgelost
Creëerde een compacte kernreactor voor veilige energieproductie