NASA-onderzoekers geloven dat de vreemde vorm en ongebruikelijke samenstelling van de mysterieuze dwergplaneet is
Haumea is een dwergplaneet in de Kuipergordel.iets kleiner dan Pluto. Het draait extreem snel rond zijn as voor zo'n enorm object - de "dag" erop duurt slechts vier uur. Door de hoge rotatiesnelheid van de planeten lijkt het niet op een bal, maar op een leeggelopen American football-bal.
Simulatie van de rotatie van de planeet. Afbeelding: Tomruen, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Maar dit is niet de enige eigenaardigheid:Het oppervlak van Haumea, dat voornamelijk uit waterijs bestaat, is anders dan bijna elk ander oppervlak in de Kuipergordel. De enige uitzondering is een groep asteroïden die in vergelijkbare banen bewegen en waarvan wetenschappers aannemen dat ze door een gemeenschappelijke geschiedenis met de planeet worden geassocieerd.
De onderzoekers gebruikten de computermodellering om te begrijpen hoe zo'n vreemde planeet zou kunnen zijn gevormd. Voor hun berekeningen gebruikten wetenschappers alleen gevestigde gegevens: de grootte en massa van Haumea en zijn korte "dag" van vier uur.
Met behulp van simulaties hebben wetenschappers de overall hersteldde dichtheid van de planeet en zijn kern, de hoeveelheid ijs op het oppervlak van de planeet en de massaverdeling die de rotatie beïnvloedt. Op basis van de verkregen gegevens hebben wetenschappers de evolutie van Haumea hersteld.
Voorgestelde stadia in de evolutie van Haumea. Afbeelding: Jessica L. Noviello et al., The Planetary Science Journal
Op basis van hun modellen, de wetenschappersDe hypothese was dat Haumea, toen de planeten zich net aan het vormen waren, in botsing kwam met een ander object. Bovendien waren het niet de fragmenten van deze explosie die de ‘satellieten’ van de planeet vormden. Ze werden in verre banen geworpen en verloren in de loop van de jaren van de evolutie het contact ermee.
De "familie" van de planeet werd veel later gevormd,wetenschappers denken. Toen de planeet zich vormde, vestigde zich dicht rotsachtig materiaal in de richting van het centrum, terwijl lichter ijs naar de oppervlakte steeg. Tegelijkertijd draaide de planeet zelf nog sneller dan vandaag. Als gevolg van deze rotatie gooide het "spatten" ijs de ruimte in, wat de basis werd van de "satellieten".
Tegelijkertijd werden de radioactieve rotsen van de planeet uitgestotenhitte waardoor een deel van het ijs smolt, waardoor een oceaan onder het oppervlak ontstond. Het water heeft het rotsachtige materiaal in het centrum van Haumea opgezogen en ervoor gezorgd dat het is opgezwollen tot een grote kern van klei die minder dicht is dan gesteente. De toename van de kernomvang heeft de rotatie van de planeet vertraagd tot de huidige snelheid.
Lees verder:
Levende organismen hebben Mars onbewoonbaar gemaakt
De krachtigste botsing met zwarte gaten in het universum bewees de theorie van Einstein
De botten in de Midnight Terror Cave werden zorgvuldig onderzocht en er werden onverklaarbare voetafdrukken gevonden.
Op de omslag: een computermodel van Haumea. Afbeelding: NASA