NASA's nieuwe Dragonfly-missie wordt gelanceerd
naar de gigantische maan Titan van Saturnus in 2027. De sonde komt in het midden aan
Overvloedige complexe, koolstofrijke chemische stofDe samenstelling van de maan van Saturnus, de binnenzee en het vloeibare oppervlaktewater van het verleden maken het een ideale locatie voor het bestuderen van potentiële buitenaardse bewoonbaarheid.
Het belangrijkste is dat DraMS wetenschappers op aarde zal toelatenom op afstand de chemische samenstelling van het oppervlak van Titan te bestuderen. "We willen weten of daar een chemisch proces aan de gang is dat belangrijk kan zijn voor vroege pre-biochemische systemen op aarde", legt Dr. Melissa Trainer van NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland, uit op de blog van het bureau. Ze is een planetaire en astrobioloog die gespecialiseerd is in Titan en is een van de plaatsvervangende hoofdonderzoekers van de Dragonfly-missie. Ze bestuurt ook het DraMS-instrument, dat monsters van materiaal van het oppervlak van de maan van Saturnus zal scannen op bewijs van prebiotische chemie.
Voor onderzoek robotachtige helikoptersDragonfly zal de lage zwaartekracht en de dichte atmosfeer van Titan gebruiken om tussen belangrijke punten op het oppervlak te vliegen die enkele kilometers van elkaar verwijderd zijn. Hierdoor kan Dragonfly de hele gereedschapskist naar een nieuwe locatie verplaatsen wanneer de vorige volledig is verkend. Het zal ook toegang bieden tot monsters in omgevingen met verschillende geologische geschiedenissen.
Op elke locatie is een boor voor het verzamelen van complexorganisch materiaal (DrACO) zal sub-gram-monsters verzamelen en deze in het hoofdlichaam van de lander afleveren op wat NASA de "zolder" noemt waar het DraMS-instrument zich bevindt. Daar worden ze bestraald met een ingebouwde laser of verdampt in een oven om te worden gemeten met DraMS. Een massaspectrometer is een instrument dat de verschillende chemische componenten van een monster analyseert, deze componenten scheidt in hun basismoleculen en ze door sensoren laat gaan voor identificatie.
"DraMS is ontworpen om biologisch te bestuderenmoleculen die op Titan aanwezig kunnen zijn, hun samenstelling en verspreiding in verschillende oppervlakte-omgevingen”, legt Trainer uit. Organische moleculen bevatten koolstof en worden gebruikt door alle bekende levensvormen.
Massaspectrometers bepalen wat erin zitmonster, door het materiaal te ioniseren (dat wil zeggen, het te bombarderen met energie zodat de atomen erin positief of negatief geladen worden) en door de chemische samenstelling van verschillende verbindingen te onderzoeken. Bijvoorbeeld het bepalen van de relatie tussen het gewicht van een molecuul en zijn lading, die dient als een kenmerkend kenmerk van een verbinding.
DraMS is gedeeltelijk ontwikkeld door hetzelfde team van het CenterGoddard Space Mission, die de Mars Sample Analysis (SAM) toolkit aan boord van de Curiosity rover heeft gemaakt. DraMS is ontworpen om monsters van het oppervlaktemateriaal van Titan in situ te onderzoeken, met behulp van technieken die zich op Mars hebben bewezen met het SAM-complex.
Lees verder:
Het geheim van een lang leven wordt onthuld: wetenschappers hebben ontdekt hoe ze het noodzakelijke mechanisme in het menselijk lichaam kunnen starten
Een nieuwe oorzaak van autisme genoemd
2700 jaar oude tempel gevonden in Soedan Hij verraste wetenschappers