Volgens NASA zijn wolken zeldzaam in de atmosfeer van Mars, maar ontstaan ze meestal op zijn vroegst op de evenaar
Deze afbeeldingen maakten het NASA's Curiosity-team mogelijknieuwe informatie over de planeet krijgen. De vroege wolken bevinden zich op grotere hoogte dan de rest van de wolken, die gewoonlijk ongeveer 60 km boven het aardoppervlak hangen en uit waterijs bestaan. Wolken op grote hoogte zijn waarschijnlijk samengesteld uit bevroren koolstofdioxide, merkt NASA op. Nieuwsgierigheid leverde zowel zwart-wit- als kleurenafbeeldingen op - meer detail is duidelijker te zien op zwart-witfoto's.
De onderzoekers merkten op dat bij onmiddellijke observatiena zonsondergang vangen ijskristallen het stervende licht op, zodat ze lijken te gloeien tegen een donkere lucht. Deze schemerwolken, ook wel "noctyl" genoemd, worden helderder naarmate ze zich vullen met kristallen en worden donkerder als de zon lager wordt. Dit is slechts een handige functie voor onderzoekers waarmee wetenschappers bepalen hoe hoog ze zijn.
Curiosity nam ook foto's van iriserend"Nacreous" wolken met pastelkleuren. Mark Lemmon, een atmosferische wetenschapper aan het Space Science Institute in Boulder, Colorado, zegt in een NASA-rapport dat deze kleuren worden veroorzaakt door wolkendeeltjes van bijna dezelfde grootte. "Dit gebeurt meestal onmiddellijk na de vorming van wolken, die in hetzelfde tempo groeien", merkten de wetenschappers op.
Zie ook:
Een nieuwe bloedtest bepaalt de levensduur van de mens
Wetenschappers hebben een biologische klokschakelaar gemaakt
Wetenschappers hebben ontdekt dat superverrijkt goud wordt gevormd als yoghurt