De nieuwe missie zal worden uitgevoerd door de Dragonfly-drone, oftewel “Dragonfly”, dit is de “grote broer” van Ingenuity, de onbemande Mars
Dragonfly zal landen op de evenaar van Titan in de duinvormingszone. Het is de bedoeling om op deze plek bodemmonsters te nemen om na te gaan of hier leven is of ooit is uitgestorven.
Saturnusmaan Titan lijkt gedeeltelijk op de aarde: het heeft een dichte, zij het methaan, atmosfeer, regen, weer, en de continenten zijn omgeven door zeeën en oceanen.
Dragonfly-doelen:
- zoeken naar chemische biosignalen,
- studie van de actieve methaancyclus,
- de studie van prebiotische chemie die momenteel plaatsvindt in de atmosfeer van Titan en op het oppervlak.
De drone zal met behulp van de satelliet navigerenvluchten: elke nieuwe locatie wordt geselecteerd op basis van reeds ontvangen gegevens. Aan het einde van de missie vliegt de drone naar de Selk-krater, met een diameter van 90 km: op het oppervlak verwachten wetenschappers tekenen te vinden van vermenging van water en organisch materiaal.
De drone zal halverwege de jaren dertig naar Titan reizen.
Lees verder
De vertraging van de rotatie van de aarde veroorzaakte het vrijkomen van zuurstof op de planeet
Bekijk meer 60.000 jaar oude Neanderthaler-rotstekeningen
Voor het eerst in 70 jaar verschijnt een alfa-makaak in een kudde van 677 apen in Japan