Een team van antropologen onder leiding van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) voerde een analyse uit
Traditioneel, om het dieet te bepalenoude mensen, wetenschappers gebruiken de analyse van eiwitten en stikstofisotopen die aanwezig zijn in botcollageen. Deze methode heeft een nadeel: het is niet mogelijk om monsters te bestuderen die ouder zijn dan 50.000 jaar.
Een Neanderthaler kies gevonden in Gabas en gebruikt voor analyse. Afbeelding: Lourdes Montes, CNRS
In een paper gepubliceerd in het tijdschrift PNAS,antropologen presenteerden een alternatieve methode. Ze analyseerden de isotopenverhouding van zink in tandglazuur. Het is het hardste materiaal in het menselijk lichaam, bestand tegen afbraak. De onderzoekers leggen uit: hoe lager het aandeel zinkisotopen in de botten, hoe hoger in de voedselketen een bepaalde soort staat.
Voor analyse gebruikten wetenschappers een tandNeanderthaler gevonden op een oude vindplaats in Gabas in Spanje. Soortgelijke metingen ter vergelijking werden uitgevoerd voor de botten van dieren die op dat moment in hetzelfde gebied leefden. Onder hen bevonden zich zowel carnivoren, zoals de lynx en de wolf, als herbivoren, zoals het konijn en de gems.
Dat toonden de resultaten van het onderzoek naar zinkisotopen aandat de oude Neanderthalers roofdieren waren. Tegelijkertijd geven gegevens van de analyse van andere chemische elementen aan dat ze in de regel geen dierlijk bloed consumeerden, maar de voorkeur gaven aan beenmerg. De onderzoekers zijn van plan hun bevindingen te bevestigen door de overblijfselen te onderzoeken van vertegenwoordigers van deze oude soort die in andere regio's leefden.
Lees verder:
Levende organismen hebben Mars onbewoonbaar gemaakt
NASA onthulde de oorsprong van Haumea - de meest mysterieuze planeet in het zonnestelsel
De "donkere materie" van het genoom verborg kankerbehandeling: wat wetenschappers daar vonden
Op de omslag: Charles R. Knight, Public domain, via Wikimedia Commons