Uit nieuwe gegevens blijkt dat ondanks het begin van de zomer een groot deel van de planeet geleidelijk aan het afkoelen is
Deze verandering is zeer onverwacht. We observeerden Neptunus aan het begin van de zomer en verwachtten dat de temperatuur langzaam zou stijgen in plaats van koeler.
Michael Roman, research fellow aan de Universiteit van Leicester in Groot-Brittannië
Net als de aarde heeft Neptunus seizoenen.Maar het seizoen van Neptunus duurt ongeveer 40 jaar en een jaar is 165 aardse jaren. Sinds 2005 is het zomer op het zuidelijk halfrond van Neptunus. Astronomen hebben in 17 jaar bijna 100 thermische infraroodbeelden van Neptunus bestudeerd om temperatuurtrends in meer detail te bestuderen.
Neptunus's gemiddelde wereldtemperatuur daalde met 8°C tussen 2003 en 2018. Maar later waren astronomen verrast toen ze een scherpe opwarming van de zuidpool van Neptunus ontdekten. In de afgelopen twee jaar van hun waarnemingen zijn de temperaturen tussen 2018 en 2020 snel met 11°C gestegen. Zo'n snelle polaire opwarming is nog nooit eerder op aarde waargenomen.
Neptunus temperatuurgrafiek
Astronomen hebben de temperatuur van Neptunus bestudeerd met behulp vanwarmtebeeldcamera's meten ze het infraroodlicht dat wordt uitgestraald door astronomische objecten. Voor hun analyse combineerde het team alle bestaande afbeeldingen van Neptunus die de afgelopen twee decennia zijn verzameld door telescopen op de grond. Ze onderzochten het infraroodlicht dat wordt uitgezonden door de atmosferische laag van Neptunus. Hierdoor kon het team een beeld maken van de temperatuur en de schommelingen van Neptunus gedurende een deel van de Australische zomer.
De temperatuurschommelingen van Neptunus waren zoonverwacht dat astronomen nog niet weten wat hen zou kunnen hebben veroorzaakt. De auteurs suggereren dat de temperatuurveranderingen te wijten kunnen zijn aan veranderingen in de chemische samenstelling van de stratosfeer van de planeet als gevolg van willekeurige weerspatronen of zelfs door de zonnecyclus.
Lees verder:
Na tien jaar werk zetten wetenschappers vraagtekens bij het standaardmodel van de natuurkunde
Er is nog een "planeet" in de aarde: hoe deze het leven in de dop heeft gered
Oude cellen werden opnieuw geprogrammeerd, en ze werden 30 jaar jonger: hoe het werkt