Honden herkennen zichzelf misschien niet in de spiegel, maar dat betekent niet dat ze geen bepaald niveau van zelfbewustzijn hebben.
Zelfbewustzijn is in het algemeen het bewustzijn van het subjectjezelf, anders dan de ander, andere onderwerpen en de wereld in het algemeen. Bij honden gaat het er meer om dat het dier kan begrijpen dat zijn lichaam iets aparts is.
De aanwezigheid van zelfbewustzijn werd bij kinderen als volgt onthuld:de kleintjes werd gevraagd het dekentje door te geven waarop ze nu zitten. Als een kind erachter kan komen dat hij moet opstaan en zijn lichaam als een obstakel moet verwijderen, dan kunnen we praten over zelfbewustzijn. Het duurt meestal ongeveer 18 maanden of een jaar voordat baby's dit inzicht krijgen.
In een recent onderzoek verzamelden de auteurs 32 hondenverschillende rassen en maten. Ze moesten het speelgoed meenemen en naar hun baasje brengen. De vangst was dat het speelgoed was verbonden met een kleed waarop de honden zaten. Met andere woorden, om het speelgoed naar de eigenaar te brengen, moest de hond eerst van de mat opstaan. Deze resultaten werden vergeleken met wat er gebeurt als het speelgoed nergens aan vast zit of als het met de grond is verbonden.
De studie toonde aan dat huisdierenkunnen onderscheid maken tussen de gebeurtenissen "Mijn lichaam is een obstakel" en "Er is een obstakel". Ze begrijpen ook hoe ze hun lichaam moeten bewegen om dit obstakel te overwinnen.
Bron: Wetenschapswaarschuwing