Octopussen martelen en eten zichzelf op na het paren. Wetenschappers zijn er eindelijk achter waarom

Veel diersoorten sterven na de voortplanting. Maar octopussen hebben het nog erger. Na het leggen van eieren, vrouwtjes

verlaat het broed, stop met eten en beginjezelf pijn doen. Ze kunnen rotsen raken, hun huid scheuren en zelfs hun eigen vlees opeten. Dit leidt tot de dood. Tegen de tijd dat de jonge octopus uit het ei kruipt, is zijn moeder al dood. Een paar maanden later sterft ook het mannetje.

Het korte en donkere leven van octopussen lang geledenintrigeerde wetenschappers. In 1944 veronderstelden onderzoekers dat paring op de een of andere manier een moleculaire 'zelfvernietigings'-knop in de zeedieren drukte.

Het heeft bijna 80 jaar geduurd, maar het idee krijgt eindelijk vorm.Wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat paring verschillende belangrijke biochemische routes bij vrouwelijke octopussen lijkt te veranderen.

Ongebruikelijk gedrag geassocieerd met veranderingenin het metabolisme van cholesterol in de optische klieren. Op basis hiervan wordt meer 7-dehydrocholesterol gevormd, evenals enkele steroïde hormonen en galzuren. Ze beïnvloeden het feit dat vrouwtjes actiever voor het nageslacht zorgen, maar tegelijkertijd de octopus dwingen zichzelf schade toe te brengen.

Tijdens het onderzoek hebben wetenschappers visueel geëxtraheerdklieren van volwassen vrouwelijke octopussen en bestudeerde ze. Het bleek dat ze twee hoofdtypen signaalmoleculen produceren: neuropeptiden en steroïde hormonen. Het probleem is dat na het paren de activiteit van de genen die verantwoordelijk zijn voor het coderen van neuropeptiden merkbaar afneemt. Op hun beurt worden genen die coderen voor enzymen die betrokken zijn bij de synthese van steroïde hormonen veel sterker tot expressie gebracht. Cholesterol-7-desaturase is een van deze enzymen. Het zet cholesterol om in 7-dehydrocholesterol, dat de rijping en levensduur van veel ongewervelde dieren regelt.

Het is opmerkelijk dat er bij mensen een mutatie is die dit veroorzaaktVerhoogde niveaus van 7-dehydrocholesterol veroorzaken het Smith-Lemli-Opitz-syndroom. Laten we niet vergeten dat dit een autosomaal recessieve ziekte is die gepaard gaat met stofwisselingsstoornissen. De biochemische basis van deze ziekte is een schending van de cholesterolsynthese veroorzaakt door onvoldoende activiteit of afwezigheid van het enzym 7-dehydrocholesterolreductase. Mensen met deze mutatie verwonden zichzelf vaak, en het lijkt sterk op het gedrag van de vrouwelijke octopus dat wetenschappers in verwarring heeft gebracht.

Na verder onderzoek, wetenschappersontdekte dat na het paren het metabolisme van cholesterol en zijn componenten, bijvoorbeeld 7-dehydrocholesterol, dramatisch verandert in de visuele klieren van vrouwelijke octopussen. Hoogstwaarschijnlijk zijn de hoge niveaus ervan niet alleen giftig voor mensen, maar ook voor octopussen. Misschien leiden ze tot de ontwikkeling van signaalfactoren die weekdieren doden, waardoor het regime in beweging komt

Lees verder

Hoe donkere materie "communiceert" met degene waaruit we zijn gemaakt. Kernpunten over de nieuwe studie

Fecale transplantatie kan veroudering omkeren

Vergelijk hoe de maansverduistering werd gefilmd door NASA en Roscosmos