Een team van onderzoekers uit Groot-Brittannië en Denemarken analyseerde de overblijfselen van dode egels om te bestuderen hoe
Voor hun analyse, onderzoekers in 2016vroeg de inwoners van Denemarken om alle dode egels die ze tegenkwamen in de bossen, op het platteland of in stadsparken van het land, te verzamelen en terug te brengen. Meer dan 400 mensen reageerden op het verzoek, die de karkassen van 697 dode dieren voor onderzoek brachten. Ongeveer de helft van hen werd gevonden in steden en de rest - op het platteland.
Egelkaakspecimens voorbereid voor analyse. Afbeelding: Sophie Lund Rasmussen, Universiteit van Oxford
Om de leeftijd te bepalen waarvan op dit momentde dood deze egels bereikte, telden de onderzoekers de groeilijnen in dunne delen van de kaakbeenderen van dieren. Het calciummetabolisme bij deze zoogdieren vertraagt wanneer ze overwinteren. Dit leidt tot een duidelijke afname of zelfs volledige stopzetting van de botgroei, wat leidt tot de vorming van groeilijnen. Deze methode is vergelijkbaar met hoe de leeftijd van bomen wordt bepaald door jaarringen.
Groeilijnen in de kaken van egels. Afbeelding: Sophie Lund Rasmussen et al., Dieren
Uit het onderzoek bleek dat het monster was opgenomendrie honderdjarigen tegelijk: de oudste van hen was 16 jaar oud, nog twee recordhouders - 13 en 11 jaar oud. Ondanks dergelijke recorduitzonderingen leefden de door vrijwilligers verzamelde zoogdieren gemiddeld ongeveer twee jaar, en ongeveer 30% leefde niet eens een jaar. De onderzoekers merken op dat meer dan de helft van de sterfgevallen plaatsvond na verkeersongevallen, en ongeveer een kwart van de dieren stierf in revalidatiecentra tijdens de behandeling, bijvoorbeeld nadat ze waren aangevallen door honden.
Tegelijkertijd leefden mannelijke dieren gemiddeld 25%langer dan vrouwen, maar viel tegelijkertijd vaker onder de wielen van auto's. Dit komt volgens de onderzoekers door de lange afstand die mannetjes afleggen op zoek naar prooi en vrouwtjes. De onderzoekers merken op dat de populatie Europese egels de afgelopen jaren aanzienlijk is afgenomen, een analyse van het gedrag en de doodsoorzaken zal wetenschappers helpen maatregelen te ontwikkelen om het aantal van deze dieren te herstellen.
Lees verder:
Overblijfselen van 'delicatesse'-maaltijd gevonden in Neanderthalergrot
Stof uit de "grootvadersbaard" verbetert het geheugen en de neuronale groei
Het bleek dat het medicijn tegen artritis "veroudering omkeert" en het lichaam verjongt