Een team van astrofysici onder leiding van de Universiteit van Durham maakte gebruik van zwaartekrachtlenzen
Voor de analyse gebruikten de onderzoekershet effect van zwaartekrachtlenzen, de kromming van de richting waarin licht zich voortplant als gevolg van een massief object op de voorgrond. Voor het eerst werd in 2004 een gigantische boog van een zwaartekrachtlens opgemerkt bij het bekijken van beelden van een onderzoek van het sterrenstelsel Abell 1201 door professor Alastair Edge van Durham University.
Onderzoek naar een superzwaar zwart gat met behulp van zwaartekrachtlenzen. Video: Universiteit van Durham
19 jaar later, dankzij observaties gedaan metmet behulp van de Hubble-telescoop en supercomputersimulaties konden de onderzoekers het bestaan van een zwart gat bevestigen en de massa ervan schatten. Tijdens de analyse simuleerden de wetenschappers de passage van licht langs het zwarte gat en vergeleken dit met echte Hubble-waarnemingen.
Dit is het eerste zwarte gat dat is ontdekt doorzwaartekrachtlenstechnieken. De meeste bekende superzware zwarte gaten bevinden zich in een actieve toestand, wanneer materie die dicht bij het zwarte gat wordt aangetrokken, opwarmt en energie vrijgeeft in de vorm van licht. Het nieuwe superzware zwarte gat behoort tot de categorie slapers die met traditionele methoden moeilijk te detecteren zijn.
Het afbuigen van licht van verre sterrenstelsels als gevolg van de zwaartekracht van een superzwaar zwart gat. Afbeeldingen: Universiteit van Durham
Onderzoekers geloven dat extraWaarnemingen met behulp van krachtige telescopen en analyse van de zwaartekrachtkromming van licht zullen helpen om meer massieve slapende zwarte gaten te vinden en te begrijpen hoe dergelijke structuren aan massa winnen.
Zwaartekrachtlensing maakt het mogelijk om te studereninactieve zwarte gaten, wat momenteel niet mogelijk is in verre sterrenstelsels. Deze benadering zou ons in staat kunnen stellen om veel meer zwarte gaten buiten ons lokale universum te detecteren en te laten zien hoe deze exotische objecten zich in de kosmische tijd hebben ontwikkeld.
James Nightingale, onderzoeker aan de Universiteit van Durham
Lees verder:
Biologen ontdekken hoe kankercellen aan het immuunsysteem ontsnappen
De sleuteltheorie van de kwantumfysica is eindelijk bewezen. Voornaamst
Benoemde producten die de hersenen beschermen tegen dementie en wanneer ze moeten worden gebruikt
Op de omslag: een artistieke illustratie van een superzwaar zwart gat. Afbeelding: ESA/Hubble, Digitized Sky Survey, Nick Risinger (skysurvey.org), N. Bartmann