OPPO, Vivo en Xiaomi gaan naar het middensegment. Waarom helpt het niet?

De afgelopen maanden verkeerden Chinese smartphonefabrikanten in een diepe crisis: OPPO-verkopen,

Vivo en Xiaomi daalden met ongeveer 20%, Huawei met ongeveer 20%35%. Kleinere bedrijven, zoals Honor, Transsion en Motorola, slagen erin om te groeien, maar ofwel door een “lage basis” ofwel door promotie in Europa/Amerika. De belangrijkste reden voor de daling is de gestage daling van de vraag naar smartphones in China zelf, waar er in april-juni minder werden verkocht dan in dezelfde periode in 2013. Voeg daarbij de anti-Chinese hysterie in India (daar werd Vivo er algemeen van beschuldigd de soevereiniteit van het land te willen ondermijnen!) en de crisis in Oost-Europa (nou ja, je begrijpt het wel). Maar vandaag zullen we het niet hebben over de oorzaken, maar over de gevolgen.

Zoals Digital Chat Station vandaag zei,Chinese bedrijven hebben besloten het topsegment te verlaten en hebben veel vlaggenschipprojecten voor 2023 ingeperkt. Hoogstwaarschijnlijk hebben we het vooral over OPPO en Vivo - ze deden al iets soortgelijks in 2015-2017, toen alleen Xplay en OnePlus tot de toptoestellen in hun assortiment behoorden. Daarnaast vallen ook de geruchten over de sterk vereenvoudigde Xiaomi 13 in deze opzet - weliswaar met top-end hardware zal het geen volwaardig vlaggenschip blijken te worden. Volgens de insider zullen Chinese marktleiders zich richten op het creëren van mid-range apparaten in plaats van te proberen premium smartphones te maken. Een klein probleem: hoogstwaarschijnlijk zal dit niet helpen.

Feit is dat mid-range smartphones inin principe niet gevraagd. Ik heb het niet over mid-budget telefoons voor driehonderd dollar zoals de Redmi Note-lijnen en de jongere Galaxy A, ze worden natuurlijk in tientallen miljoenen verkocht - en uiteraard zullen OPPO, Vivo en Xiaomi hun vlaggenschipambities niet uitwisselen voor hen. Ik heb het over het $400-$700-segment, dat volgens IDC slechts 10% van de wereldmarkt uitmaakt en iets minder dan 20% van de Chinese markt. Ter vergelijking: het $700+ segment ter wereld is goed voor meer dan 20% van de omzet. Bovendien neemt zowel in China als in de hele wereld het aandeel van 'sterke middenboeren' gestaag af: mensen geven de voorkeur aan een volwaardig vlaggenschip of neigen naar meer budgetmodellen.

Aangenomen kan worden dat door de ontwikkeling van modellenChinezen uit de middenklasse hopen deze trend te keren. Maar eerlijk gezegd geloof ik niet in dit avontuur. Ja, in 2015-2017 werkte het, en OPPO R en Vivo X behoorden tot de populairste smartphones ter wereld. Maar smartphones zijn sindsdien veranderd en modellen die rond de $ 300 kosten, voldoen aan de behoeften van de meeste gebruikers. Als mensen dure gadgets kopen, dan zullen de middenboeren OPPO en Xiaomi omwille van de status waarschijnlijk niet in deze rol passen. Dus het lijkt mij dat de Chinezen, na problemen te hebben ondervonden in het vlaggenschipsegment, naar een nog minder veelbelovende categorie gaan. Nou, ik wens je veel succes.

© Oleg Lazarev.