Asteroïde Bennu is een bolvormig koolstofobject dat wordt bestudeerd door de OSIRIS-REx-sonde. Het is gepland
Nu OSIRIS-REx in de loop van het gedetailleerde programmaEnquête: Baseball Diamond verkent de asteroïde volledig. Als onderdeel van de missie houdt de sonde zich bezig met de constructie van een nauwkeurig Bennu-model, de creatie van gedetailleerde kleuren- en panchromatische oppervlaktekaarten en de keuze van een plaats voor verdere landing op een asteroïde.
In januari filmde het apparaat kandidaat-plaatsen voorlanden op het oppervlak van een asteroïde. Uit analyse van de beelden bleek dat tijdens een van de sessies de laserhoogtemeter van de sonde defect was. Wetenschappers vreesden dat dit er in de toekomst toe zou leiden dat de PolyCam-camera de afstand tot het oppervlak niet correct zou kunnen berekenen en niet correct zou kunnen scherpstellen.
Dit is precies wat er gebeurde tijdens de volgende benadering van OSIRIS-REx op het Bennu-oppervlak. Afbeeldingen ontvangen van het apparaat bleken van zeer slechte kwaliteit te zijn.
Missie-astronomen beslissen nu hoepas de lidar aan en voorkom soortgelijke fouten in de toekomst. Wetenschappers moeten dit vóór begin maart doen, dat wil zeggen vóór een nieuwe sessie vluchten over het oppervlak van de asteroïde.
Eerder maakten astronomen van de OSIRIS-REx-missie foto's van de vernietiging van de Bennu-astroid. Wetenschapperslang geledenobserveer vreemde explosies op het oppervlak van de asteroïde, en nu de camera's van de sondehebben gedaaneen paar foto's van dit fenomeen.