Paleontologen van de Universiteit van Wisconsin in Madison hebben de ongewone overblijfselen ontdekt van een reptiel dat erin leefde
Fossiele reptielresten Beesiiwo cooowuse -een van de soorten rhychnosauriërs - werden ontdekt in de bergen van Wyoming in de VS. Onderzoekers zijn erin geslaagd gefossiliseerde delen van vijf rhynchosauriërs te verzamelen uit blootliggende rotsachtige delen van een oude formatie, waarvan er minstens drie tot een voorheen onbeschreven soort behoren. Onder de geïdentificeerde fragmenten van Beesiiwo cooowuse bevonden zich de boven- en onderkaak.
Fragmenten van de kaak van Beesiiwo cooowuse. Afbeelding: Adam J. Fitch et al., Diversiteit
Na zorgvuldig onderzoek van de fragmenten met behulp vanCT-scans onthulden dat het gedrongen reptiel een papegaaiachtige snavel had. Interessant genoeg was Beesiiwo cooowuse, in tegenstelling tot de gigantische wezens die de planeet aan het einde van het Trias bevolkten, geen groot dier. Analyse van de gevonden fossiele resten geeft aan dat de volwassene 5 tot 7 kg woog en een lengte bereikte van ongeveer 60 cm.
Gebaseerd op analyse van gefossiliseerd stuifmeel enplantenresten gevonden in dezelfde formatie, paleontologen kwamen tot de conclusie dat er in het leefgebied van deze dieren coniferen, varens en paardenstaarten waren. Beesiiwo cooowuse zou zijn snavelachtige mond kunnen hebben gebruikt om bladeren af te snijden of te trimmen, merken de wetenschappers op. Maar er zijn nog geen exacte gegevens over het dieet van deze dieren, voegen ze eraan toe.
Onderzoekers geloven dat tussen de 250 en 227 miljoenJaren geleden was het herbivore reptiel Beesiiwo cooowuse wijdverspreid in wat nu de staat Wyoming is. De nieuwe soort werd genoemd in de lokale Indiase taal: het betekent ‘grote hagedis uit het Alcova-gebied’, gelegen in centraal Wyoming.
Lees verder:
Er was een foto in het op een na diepste zinkgat onder water ter wereld
Zie wat er met Mercurius gebeurde toen het zo dicht mogelijk bij de zon kwam
Wetenschappers zijn klaar om de nieuwe boom te erkennen als de oudste ter wereld
Op de omslag: artistieke illustratie door Beesiiwo cooowuse. Afbeelding: Gabriel Ugueto, Universiteit van Wisconsin-Madison