Het Pangolin-coronavirus kan mensen infecteren

Hoewel wordt aangenomen dat SARS-CoV-2 afkomstig is van het vleermuiscoronavirus, is het exacte evolutionaire pad nog steeds

blijft een mysterie.Het ontrafelen van de geschiedenis ervan is een uitdaging omdat er waarschijnlijk veel onontdekte vleermuiscoronavirussen zijn. Vanwege de verschillen tussen het vleermuiscoronavirus en SARS-CoV-2 wordt aangenomen dat het virus mogelijk via ten minste één andere soort op mensen is overgedragen.

In zijn studie gepubliceerd in NatureCommunications, vergeleken de wetenschappers de structuren van de spike-eiwitten in SARS-CoV-2, het meest vergelijkbare momenteel geïdentificeerde RaTG13-vleermuiscoronavirus, en een coronavirus geïsoleerd uit Maleise schubdieren die door de autoriteiten in beslag werden genomen nadat ze China binnen waren gesmokkeld. Het bleek dat het pangolin-virus zich kan binden aan receptoren van zowel pangolin als mensen. Dit in tegenstelling tot het vleermuizencoronavirus, dat niet effectief kan binden aan menselijke of schubdierreceptoren.

Door te testen of het spike-eiwit van een bepaald virus dat wel kanbinden aan celreceptoren van verschillende soorten, kunnen we zien of het virus die soort theoretisch zou kunnen infecteren. We hebben twee belangrijke punten laten zien. Ten eerste is het onwaarschijnlijk dat dit vleermuisvirus schubdieren zal infecteren. En ten tweede kan het schubdiervirus mogelijk mensen infecteren.

Anthony Wrobel, co-hoofdauteur van het artikel

Het team gebruikte cryo-elektronenmicroscopie om in detail de structuur van het schubdier-coronavirus-spike-eiwit te onthullen, dat verantwoordelijk is voor het binden en infecteren van cellen.

Lees verder

Kijk naar een afbeelding van 8 biljoen pixels van Mars

Er wordt een nucleaire raketmotor gebouwd voor vluchten naar Mars. Hoe is het gevaarlijk?

Abortus en wetenschap: wat zal er gebeuren met de kinderen die geboren worden?