Een internationaal team van onderzoekers heeft een kunstmatig hoornvlies ontwikkeld, gemaakt van varkenscollageen.
De onderzoekers volgden twee groepenproefpersonen uit Iran en India binnen twee jaar na transplantatie. De studie toonde aan dat bij alle deelnemers aan het experiment het gezichtsvermogen werd hersteld tot ten minste 20/58. Dit betekent dat ze vanaf een afstand van 20 m objecten zien die mensen met een normaal gezichtsvermogen zien vanaf een afstand van 58 m. Tegelijkertijd verbeterde het zicht met gemiddeld 13,9 dioptrie in India en 11,2 dioptrie in Iran.
Twee jaar na de operatie, patiënten nog steedsdeze verbeteringen werden gehandhaafd. En hoewel hun hoornvliezen nu technisch vreemd biologisch materiaal bevatten, omdat collageen een gestructureerd eiwit is dat individuele cellen mist, heeft het immuunsysteem van de patiënt het implantaat niet afgewezen. Tegelijkertijd herstelde het hoornvlies voldoende voor patiënten om contactlenzen te dragen.
In figuur a:foto van het oog voor (links) en na (rechts) operatie. Figuur b: optische tomografiegegevens die aanhoudende verdikking en regularisatie van de corneale kromming na de operatie (onderaan) laten zien. Afbeelding: Mehrdad Rafat et al., Nature Biotechnology
Varkensleer collageen is een bijproductproduct van de voedingsindustrie, dus het is overal verkrijgbaar en goedkoop. In hun werk hebben de onderzoekers varkenshuidweefsel opgelost om het collageen te extraheren, het te zuiveren en vervolgens te gebruiken om een hydrogel te maken die het menselijke hoornvlies nabootst. De hydrogel werd in de holtes van het hoornvlies van de patiënt geïnjecteerd om het te verdikken en te hervormen om de functie van het hoornvlies te herstellen.
Bij alle patiënten die aan het onderzoek deelnamen,keratoconus werd vastgesteld. Dit is een oogziekte waarbij het centrale deel van het hoornvlies dunner wordt. Naarmate de ziekte vordert, puilt het geleidelijk naar buiten uit en neemt het de vorm aan van een kegel. De ziekte treft tot 2 op de 1.000 mensen en vereist vaak een operatie om een deel van de volledige dikte van het beschadigde centrale hoornvlies te verwijderen en te vervangen door donorweefsel.
Het gebruik van varkenscollageen in plaats van donororganen zal helpen om het aantal operaties aanzienlijk te verhogen en het gezichtsvermogen van meer mensen te herstellen, zeggen wetenschappers.
Lees verder:
Op de piramide in China vond men een portret van de "koning der voorouders". Hij regeerde meer dan 4.000 jaar geleden
De lengte van de aardedag neemt toe. Wetenschappers weten niet waarom
Ingenieurs hebben een "perpetuum mobile" gemaakt voor draagbare atoomklokken