Computersimulaties op basis van gegevens van de OSIRIS-REx-missie hebben aangetoond dat thermische scheuren dat wel kunnen
Microscopische opnamen gemaakt metMet behulp van de PolyCam-camera die aan boord van het OSIRIS-REx-missieschip was geïnstalleerd, legden ze het oppervlak van de asteroïde in hoge resolutie vast. De onderzoekers vonden op de foto's en brachten meer dan 1,5 duizend scheuren in de rotsen in kaart. Sommige waren niet groter dan een tennisracket, andere waren groter dan een baan.
In zijn werk, gepubliceerd in het tijdschrift NatureGeowetenschap, planetaire wetenschappers hebben aangetoond dat de meeste scheuren die zich op het oppervlak van rotsen vormen, in één richting zijn gericht. Ze zijn overwegend uitgelijnd in een noordwest-zuidoostelijke richting. Dit geeft aan dat ze zijn gevormd onder invloed van warmteschommelingen gedurende de dag.
De scheuren in de rotsen zijn georiënteerd van noordwest naar zuidoost. Afbeeldingen: NASA/Goddard/Universiteit van Arizona
Snelle temperatuurveranderingen op Bennu createinterne stress die rotsen splijt en vernietigt, zeggen wetenschappers. Het is als koud glas dat barst onder heet water. De zon komt elke 4,3 uur boven de asteroïde op, terwijl de dagtemperatuur overdag kan variëren van 127°C tot -23°C 's nachts.
De onderzoekers merken op dat als aardverschuivingen ofde inslagen zouden de rotsblokken sneller verplaatsen dan dat de scheuren zich zouden verspreiden; ze zouden in een willekeurige richting wijzen. Omdat dit niet het geval is, geloven wetenschappers dat de zon de belangrijkste reden is voor de geologische evolutie van het oppervlak van de asteroïde.
Computersimulaties op basis van metingen van deze scheuren hebben aangetoond dat het tussen de 10.000 en 100.000 jaar duurt voordat rotsen op het oppervlak van Bennu zijn afgebroken.
We dachten dat asteroïde oppervlakteregeneratieduurt enkele miljoenen jaren. We waren verrast om te horen dat de processen van veroudering en verwering op asteroïden zo snel gaan, vanuit geologisch oogpunt.
Marco Delbo, senior onderzoeker aan de Universiteit van de Cote d'Azur en een van de auteurs van de studie
Omslagafbeelding: Asteroïde Bennu. Bron: NASA/Goddard/Universiteit van Arizona/Lockheed Martin
Lees verder:
Natuurkundigen hebben een universele "klok" in de ruimte gevonden: ze zijn nauwkeuriger dan atomaire
Archeologen hebben tekeningen gevonden van enge mensen met enorme hoofden: wie waren dat?
De James Webb-telescoop nam de eerste foto van Jupiter: hij toont 9 bewegende doelen tegelijk