Asteroïden zijn een van de soorten kleine lichamen in het zonnestelsel. In de regel zijn ze rotsachtig
NASA schatte op het moment van publicatie dat dit wel het geval wasEr zijn ruim 1,1 miljoen van zulke kosmische lichamen ontdekt. Ondanks het enorme aantal is de totale massa van al deze kosmische lichamen niet groter dan de maanmassa. Het draait allemaal om de grootte: het grootste object, de Vesta-asteroïde, heeft een diameter van ongeveer 530 km, maar de meeste zijn veel kleiner, met een diameter aan de onderkant van 30 meter. Kleinere objecten worden meteoroïden genoemd en zijn niet opgenomen in deze schatting .
ESA kondigde een belangrijke mijlpaal aan in de studie van kleineobjecten van het zonnestelsel: wetenschappers hebben meer dan 30.000 nabije-aarde-asteroïden ontdekt. Deze groep omvat lichamen die de zon dichterbij benaderen dan de aarde. En de meeste zijn in het afgelopen decennium ontdekt.
Verdeling van asteroïden in het binnenste deel van het zonnestelsel. Afbeelding: Pablo Carlos Budassi, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
eerste asteroïden
Asteroïden worden al meer dan een jaar door astronomen gecatalogiseerdtwee eeuwen. De zoektocht naar dergelijke objecten begon na de ontdekking van de planeet Uranus door William Herschel in 1781. De gemiddelde afstand tussen deze planeet en de zon bevestigde precies de Titius-Bode-regel. Dit is een empirische formule die bij benadering de gemiddelde straal van de banen van de planeten in het zonnestelsel beschrijft.
Alle planeten die op dat moment volledig bekend warenvoldeed aan de regel en de nieuwe - Uranus - eindigde op de voorgeschreven plaats. Er was slechts één uitzondering: er moest een andere planeet tussen de banen van Mars en Jupiter liggen.
Sinds 1789 heeft een groep astronomen onder leiding vanFranz Xaver was op zoek naar een planeet die volgens de Titius-Bode-regel op een afstand van ongeveer 2,8 AU had moeten zijn. van de zon. Om dit te doen, registreerden wetenschappers de coördinaten van alle sterren in een bepaald gebied, en de daaropvolgende nachten controleerden ze welke van hen waren veranderd. Volgens berekeningen zou de verplaatsing van de planeet ongeveer 30 boogseconden per uur moeten zijn. Dit was genoeg om te observeren met de technologie van die tijd.
Ironisch genoeg kwam de eerste asteroïde - Ceres - binnenIn 1801 werd het ontdekt door Giuseppe Piazzi, die op dat moment geen deel uitmaakte van de zoekgroep, maar zelfstandig zijn onderzoek uitvoerde. In de daaropvolgende zes jaar vond een team van wetenschappers, vergezeld door Piazzi, nog drie asteroïden: Palada, Juno en Vesta.
Al deze objecten waren groot genoeg, dusgeen wonder dat ze als eerste werden gevonden. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld lang getwijfeld of ze Ceres als een asteroïde of een planeet moesten beschouwen, en nadat ze het laatste concept in 2006 door de Internationale Astronomische Unie hadden verduidelijkt, begonnen ze het een dwergplaneet te noemen. Naarmate de bewakingstechnologie echter is gevorderd, zijn het onderzoek en de ontdekking in een stroomversnelling geraakt.
Ceres. Afbeelding: Emily Lakdawalla, publiek domein, via Wikimedia Commons
In de buurt van asteroïden op aarde
Een asteroïde wordt in de buurt van de aarde genoemdbeweging nadert, nadert het de zon dichterbij dan 1,3 astronomische eenheden. 1 a.u. - Dit is ongeveer 149,6 miljoen km, wat ongeveer overeenkomt met de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon. Asteroïden uit deze groep kunnen een potentieel gevaar vormen voor onze planeet bij het kruisen van banen.
Volgens het Minor Planet Center, datDoor de kleine lichamen van het zonnestelsel te catalogiseren, waren op het moment van publicatie van dit artikel al 30.056 asteroïden nabij de aarde ontdekt, met meer dan 2,2 duizend sinds begin 2022.
De eerste asteroïde in de buurt van de aarde, Eros, werd ontdekt13 augustus 1898 door Carl Gustav Witt en Felix Linke bij het Urania Observatorium in Berlijn en onafhankelijk door Auguste Charlois bij het Observatorium van Nice. Een "steen" van ongeveer 30 km groot doorkruist de baan van Mars en nadert de aarde op een maximale afstand van ongeveer 22 miljoen km. Dit is ongeveer 57 keer verder dan de maan, maar genoeg om dit object als dichtbij de aarde te beschouwen.
Asteroïde Eros. Afbeelding: NASA/JPL/JHUAPL
Hoe worden asteroïden gevonden?
Natuurlijk zijn er grote asteroïden ontdektde eerste, omdat ze veel gemakkelijker te zien zijn. Maar naarmate telescopen gevoeliger worden, vinden wetenschappers veel sneller nieuwe objecten. Tegelijkertijd is de grootte van velen van hen slechts enkele tientallen meters. Planetaire wetenschappers gebruiken veel verschillende hulpmiddelen om asteroïden te vinden.
Het belangrijkste werk wordt uitgevoerd door telescopen voor grondonderzoek.Ze zijn ontworpen om grote delen van de lucht te scannen op zoek naar nieuwe bewegende objecten tegen de achtergrond van "vaste" sterren. Dergelijke apparaten detecteren wekelijks nieuwe asteroïden.
Het kandidaat-object wordt verder belichtgedetailleerde inspectie met meer gerichte telescopen zoals de Very Large Telescope (VLT) van de European Southern Observatory. Zo'n onderzoek helpt om de baan, de grootte en zelfs de samenstelling van de nieuwe asteroïde te verduidelijken.
Daarnaast een belangrijke bijdrage aan het onderzoekgebracht door ruimtesatellieten. Zo helpt de Gaia-missie, het orbitale observatorium van ESA, het gevaar van asteroïden in te schatten. De onderzoekssatelliet is gemaakt om de objecten van het zonnestelsel te catalogiseren. Het verfijnt de posities van de sterren die worden gebruikt om de banen van kleine objecten te berekenen. Op basis van de gegevens die door de missie zijn verzameld, hebben wetenschappers de banen van reeds bekende asteroïden in de buurt van de aarde verfijnd en zijn enkele "verloren" asteroïden opnieuw gevonden.
Asteroïde-exploratie door de Gaia-missie. Video: ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 IGO
Is er een gevaar voor de aarde?
Om een asteroïde als dichtbij de aarde te herkennen,zijn baan zou minstens 0,3 AU dichter bij de aarde moeten zijn. - dit betekent dat de afstand tussen onze planeet en dergelijke objecten tot 44,9 miljoen km kan zijn. Het risico van een significante verandering in de baan en botsing met de aarde is voor hen minimaal.
Er zijn echter laboratoria over de hele werelddie voortdurend potentieel gevaarlijke objecten en objecten in de buurt van de aarde in de gaten houden om risico's te beoordelen en een actieplan op te stellen. Volgens de ESA zijn nu 1.427 asteroïden geïdentificeerd met een kans op impact die "niet nul" is. Ze staan allemaal onder nauwlettend toezicht en de lijst met objecten wordt voortdurend bijgewerkt en bijgewerkt.
Op dit moment is geen van de tot nu toe ontdekteSindsdien zijn asteroïden in de buurt van de aarde niet van belang en mogen ze de komende 100 jaar niet met de aarde in botsing komen. Sommige van de kleinere objecten - meteoroïden - zullen in botsing komen met onze planeet, maar ze vormen geen ernstig gevaar en laten in de meeste gevallen slechts een klein spoor in de lucht achter.
Onderzoekers zijn er zeker van dat alles potentieel isgevaarlijke destructieve asteroïden met een diameter van meer dan 1 km en meer zijn al gedetecteerd en geen van hen zal in de nabije toekomst met de aarde in botsing komen. En voor toekomstige generaties zullen programma's worden ontwikkeld om de planeet te beschermen: daar is genoeg tijd voor.
Nu concentreren de planetologen van de verdedigingscentra zichinspanningen voor de studie van middelgrote asteroïden, waarvan de diameter enkele honderden meters is. Veel van deze objecten kunnen onbekend blijven.
Het goede nieuws is dat meerde helft van de tot nu toe bekende asteroïden in de buurt van de aarde zijn in de afgelopen zes jaar ontdekt, wat aantoont hoeveel ons asteroïdezicht verbetert.
Richard Moissl, hoofd van de planetaire defensiedivisie van ESA
Planetologen hebben er alle vertrouwen in dat ze binnenkort de afmetingen zullen vaststellenen de banen van alle asteroïden die de aarde kunnen naderen. En tegelijkertijd worden beschermingsmaatregelen uitgewerkt. Zo voerde NASA onlangs het eerste experiment uit om de baan van een asteroïde te veranderen door een botsing met een ruimtevaartuig.
Lees verder:
Zwart gat 'spuugt' verscheurde ster drie jaar na inslikken uit
Ongewone structuren gevonden aan de rand van het zonnestelsel. Alleen de Voyagers zijn daar geweest.
Levende organismen hebben Mars onbewoonbaar gemaakt