Planetologen hebben tekenen van leven gevonden op de maan van Saturnus

Planetaire wetenschappers van het Amerikaanse Southwest Research Institute (SwRI) gebruikten computers

modellering om de samenstelling van de oceaan te bepalen,gelegen onder het oppervlak van een van de manen van Saturnus. Uit het onderzoek bleek dat Enceladus over alle stoffen moet beschikken die nodig zijn voor de vorming van leven.

De Cassini-ruimtesonde sinds 2004Saturnus en zijn manen worden al 13 jaar verkend. In het bijzonder ontdekte hij het ondergrondse vloeibare water van Enceladus. Het ruimtevaartuig analyseerde de monsters toen pluimen ijskorrels en waterdamp de ruimte in schoten vanuit scheuren in het ijzige oppervlak van de maan.

Op basis van de verzamelde gegevens voerden de onderzoekersthermodynamische en kinetische modellering die het gedrag van fosfor simuleerde onder de oceaanomstandigheden van Enceladus. Als resultaat van het werk hebben wetenschappers het meest gedetailleerde geochemische model tot nu toe gemaakt van hoe zeebodemmineralen oplossen in de oceaan van Enceladus. De studie toonde aan dat de oceaan verzadigd moet zijn met opgeloste fosfor.

Het oceaanmodel van Enceladus laat zien dat de oceaan rijk moet zijn aan orthofosfaten. Afbeelding: Christopher Glein, SwRI

Basisgeochemie heeft een elegante eenvoud,wat de aanwezigheid van opgelost fosfor onvermijdelijk maakt en niveaus bereikt die dicht bij of zelfs hoger liggen dan die in het moderne zeewater van de aarde. Voor astrobiologie betekent dit dat we er meer dan ooit zeker van kunnen zijn dat de oceaan van Enceladus bewoonbaar is.

Christopher Glein, hoofd van het werk bij het Southwestern Research Institute

Planetologen merken op dat fosfor in de vorm van fosfaten isessentieel voor al het leven op aarde. Het is essentieel voor de aanmaak van DNA en RNA, energiedragermoleculen (ATP), celmembranen, botten en tanden bij mens en dier, en zelfs het mariene planktonmicrobioom. Bevestiging van het bestaan ​​van fosfor maakt de kans op levenontwikkeling op Enceladus veel groter.

De onderzoekers denken dat het nodig is om een ​​nieuwe missie naar de satelliet te sturen, die meer gegevens zal verzamelen om de hypothese van de aanwezigheid van leven te testen.

Lees verder:

Een enorme satelliet kan alle sterren en planeten aan de nachtelijke hemel overtreffen

China zegt dat ze over 6 jaar fusie-energie zullen hebben

Ontwikkelde generator voor windparken zonder dure magneten