Астрофизики из Калифорнийского университета в Беркли сообщили об обнаружении экзопланеты HD 56414 b. Это
De planeet heeft een straal van 3,7 keer die van de aarde endraait elke 29 dagen om een ster op een afstand gelijk aan ongeveer een kwart van de afstand tussen de aarde en de zon. Het systeem is ongeveer 420 miljoen jaar oud, veel jonger dan onze zon, die 4,5 miljard jaar oud is.
In de afgelopen 25 jaar hebben astronomen duizenden gevondenexoplaneten draaien om de sterren van de Melkweg, maar meer dan 99% van hen draaien om kleine sterren, van rode dwergen tot sterren die iets massiever zijn dan onze zon, die als een middelgrote ster wordt beschouwd.
Verdeling van ontdekte exoplaneten naar grootteen omlooptijd. In de "hete zone" (rood gemarkeerd) verstoppen zich waarschijnlijk de overblijfselen van de vernietigde "Neptunes". Afbeelding: Steven Giacalone, UC Berkeley, NASA-gegevens
Slechts enkele van de gevonden exoplanetendraaien rond massieve en helderblauwe A-type sterren die ongeveer twee keer zo groot zijn als onze zon. Dit type omvat bijvoorbeeld de sterren Sirius en Vega, die met het blote oog aan de hemel te vinden zijn. Tegelijkertijd zijn de meeste planeten rond heldere sterren zo groot als Jupiter of zelfs groter.
Een planeet ter grootte van Neptunus is het gemakkelijkst te vinden alshet ligt vrij dicht bij zijn ster. De onderzoekers denken dat als zo'n planeet rond een type A-ster draait, de scherpe straling die van deze laatste uitgaat, de atmosfeer van Neptunus snel zal "wegblazen". Dit betekent dat er alleen een kale stenen kern van de planeet overblijft, die moeilijk te detecteren is.
De nieuwe planeet kreeg de naam "warme Neptunus"omdat het iets verder ligt dan de "hete" zone, waarin het zijn gas zou kunnen verliezen onder invloed van de straling van de ster. Onderzoekers geloven dat er dichter bij de sterren veel rotsresten zijn die ooit Neptunus waren, maar die nog niet zijn ontdekt.
We kunnen een cluster van kernresten van Neptunus verwachten in korte baanperioden rond dergelijke sterren. De ontdekking helpt ons ook te begrijpen hoe planetaire atmosferen zich ontwikkelen.
Courtney Dressing, universitair hoofddocent astronomie aan de University of California, Berkeley
Omslagafbeelding: Steven Giacalone, UC Berkeley
Lees verder:
Op de piramide in China vond men een portret van de "koning der voorouders". Hij regeerde meer dan 4.000 jaar geleden
De lengte van de aardedag neemt toe. Wetenschappers weten niet waarom
Ingenieurs hebben een "perpetuum mobile" gemaakt voor draagbare atoomklokken