Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology presenteerden de resultaten van een test op Mars
De proefopstelling werd opgeleverd aanMars met de Perseverance-rover in februari 2021. Volgens wetenschappers konden ze eind 2021 met succes zeven testruns van het apparaat uitvoeren. De experimenten werden zowel overdag als ‘s nachts uitgevoerd. Bij elke lancering zette het apparaat met succes koolstofdioxide uit de atmosfeer van de Rode Planeet om in zuurstof.
Installatie van MOXIE voor verzending naar Mars. Foto: NASA, JPL-Caltech
Ongeacht externe omstandigheden per uur MOXIEproduceerde ongeveer 6 g zuurstof. Dit is de hoeveelheid zuurstof in 6,2 liter aardse lucht. Ongeveer dezelfde hoeveelheid zuurstof produceert een gemiddelde boom op aarde, zeggen wetenschappers.
Wanneer het apparaat wordt ingeschakeld, trekt het de Mars aanlucht door een filter dat verontreinigende stoffen eruit verwijdert. Het mengsel van gassen wordt vervolgens onder druk gezet en door een vaste-oxide-elektrolysator geleid, die de kooldioxiderijke lucht elektrochemisch splitst in zuurstofionen en koolmonoxide (koolmonoxide). Hierna geeft het apparaat zuurstofionen vrij, die zich recombineren tot gasmoleculen die geschikt zijn om te ademen.
De ontwikkelaars merken op dat MOXIE een kleineeen prototype dat kunstmatig beperkt is in grootte en functie om aan boord van een rover te passen. Hierdoor stoot het een kleine hoeveelheid gas uit en kan het korte tijd werken. Voor een volwaardige missie naar Mars kunnen krachtigere analogen worden gemaakt die zonder onderbreking zullen werken en zuurstof produceren met een snelheid van enkele honderden bomen.
Lees verder:
De eerste beelden van het ondergrondse deel van Mars verrasten wetenschappers
Een melkwegstelsel op 12 miljard lichtjaar van de aarde 'opgerold' in een Einstein-ring
Van het lichaam naar de mond: wetenschappers hebben begrepen waar de tanden vandaan kwamen
Op de omslag: de lucht boven Mars. Afbeelding: NASA, JPL-Caltech, MSSS