Natuurkundigen van de Universiteit van Strathclyde in Schotland hebben ontdekt hoe ze superkrachtige laser kunnen reflecteren en besturen
Gelaagde plasmaspiegels voorgesteld enaangetoond door wetenschappers worden gevormd met behulp van naderende laserstralen. Plasma is het volledig geïoniseerde gas dat het grootste deel van het zichtbare universum vormt. Tegenlaserstralen creëren er een slaggolf in, die elektronen en ionen in een regelmatige gelaagde structuur brengt.
Zoals blijkt uit de experimenten beschreven in het tijdschriftCommunicatiefysica, zo'n structuur werkt als een zeer sterke, sterk reflecterende spiegel. Het bestaat een paar picoseconden, maar door zijn spookachtige aanwezigheid kan het zeer intens laserlicht reflecteren of manipuleren.
Krachtige lasers worden actief gebruikt in verschillendewetenschappelijk onderzoek en industriële productie. Hun nadeel houdt verband met hun grootte: om moderne krachtige lasers te huisvesten, zijn gebouwen nodig die qua grootte vergelijkbaar zijn met een vliegtuighangar, of in ieder geval de kelder van een grote universiteitscampus. Het grootste deel van de ruimte wordt geassocieerd met spiegels: de optische componenten die worden gebruikt in de versterker- en compressortrappen moeten groot zijn om schade te voorkomen.
Onderzoekers zijn van mening dat het gebruikalternatieve "ghost"-spiegels zullen aan de ene kant de grootte van bestaande laserinstallaties verkleinen en aan de andere kant de weg vrijmaken voor de creatie van nog krachtigere lasers met een vermogen van honderden petawatt tot exowatt (10¹⁷–10¹⁸ W).
Lees verder:
Het als nep beschouwde zwaard blijkt een 3000 jaar oud artefact uit de Bronstijd te zijn
Nieuwe passages uit het Dodenboek gevonden in Egypte
Zie hoe het superjacht op waterstof met 75 knopen over het water 'vliegt'
Op de omslag: lasermachine. Foto: Universiteit van Strathclyde